La historia del Rey Midas trata sobre un hombre tan obsesionado con el oro y la riqueza que cuando se le concedió un deseo quiso poder convertir en oro todo lo que tocaba. La leyenda cuenta que murió porque incluso la bebida y la comida que tocaba se convertían en oro.

Otros dicen que lo que hizo famoso y próspero al Rey Midas fue el hecho de que todo lo que hizo en su vida lo hizo tan perfectamente que nunca falló en ninguno de sus propósitos. Alfa Romeo, a pesar de su glorioso pasado en competición, consiguió exactamente lo contrario en sus proyectos de competición después de mediados de los setenta.

Alfa Romeo, laureada en competición en todas las épocas. O casi. Pronto volverá la saga Targa-Florio a 8000vueltas.

Decadenza, años 70 y 80

1976. Alfa Romeo unió fuerzas con Brabham en F1, usando los motores 12 cilindros bóxer Alfa de 3 litros para competición. El motor no pudo ser utilizado como parte integral del chasis, así que hubo que instalar un subchasis para acomodar el motor con el consiguiente incremento de peso y pérdida de rigidez estructural. Además, Brabham descubrió, para su asombro, que ningún motor bóxer era idéntico a los otros.  ¡Así que tuvo que crear subchasis específicos para cada motor acoplado al Brabham BT45!

El motor fue retirado después de tres temporadas con solo dos victorias, ambas en 1978 y las dos en circunstancias inusuales. La primera victoria fue para Niki Lauda con el polémico BT46B “coche ventilador” en el circuito de Anderstop. La segunda fue en el recortado GP de Italia (se efectuó una resalida después del accidente de Ronnie Petterson) que ganó Lauda después de que los coches que le precedían fueran penalizados un minuto por salir antes de tiempo en parrilla. Una nueva evolución del Boxer 12 cilindros fue probada en 1978 por Lauda y descartada por ser totalmente no competitiva.

El “Lole” tomando una curva con el primer producto de la alianza Alfa-Brabham: el BT45.

Empezamos con una guía para comprar el coche deseado y después hicimos una lista de coches deportivos asequibles. Hoy llegamos al final de nuestra guía veraniega para hacerse con un coche. Si no tienes uno de aquí a final de año es porque no quieres porque ya tienes toda la información. Pero aun queda un asunto por tratar, un peliagudo asunto.

Hoy salimos del armario: entramos en el pantanoso terreno de hablar de coches con aspiraciones deportivas con la tracción en el tren incorrecto. Algunos se tirarán de los pelos y renegarán de haber visto este post en 8000vueltas, pero tengo una mala noticia para ellos: la propulsión no siempre es la solución.

Y, por lo visto, la tracción total tampoco.

Tener un coche propulsión sin potencia suficiente puede ser un desastre, clamoroso desastre, normalmente fruto de no tener el presupuesto adecuado. Afortunadamente existen coches de tracción delantera que son una delicia de conducir. No son muchos, pero los hay, por eso he hecho una lista. En realidad son dos listas porque hay dos tipos de coches con tracción delantera divertidos:

• Pequeños y compactos de corta batalla que tienden a levantar la pata en las curvas (Pelotillas).
• Algunas rarezas que ni siquiera han de ser efectivas pero que, por alguna extraña razón, deseo en mi garaje (Otros animales).

Sus ventajas, en general, son su bajo coste de adquisición (todos los que hemos puesto en la lista se pueden conseguir por menos de 10.000€). Cuando los coches acumulan cierta edad los puristas que buscan pre-clásicos se pelean por conseguir los deportivos con reparto de pesos 50/50, con autoblocante y con los que hacer todas las rotondas de lado, haciendo que coches sin especiales cualidades deportivas tengan un precio fuera de mercado. Sin embargo, en realidad, después no lo hacen. Muchos se conforman con hacer un tramito de montaña a ritmo ligero y poco más. Para eso no hace falta una “mala bestia” de esas que todos hemos tenido en los posters de la habitación (y si aun tienes los posters, buena noticia, estos son los coches que tienes que buscar para tu primera compra).

Son más fáciles de llevar rápido/ligero y más seguros en manos de los que quieren iniciarse. Cuando quieras ir con el cuchillo entre los dientes o entres a un circuito probablemente te frustre un poco la delicadez con la que hay que conducir con estos coches (con tiralíneas: exigen mucha suavidad  con los pedales y girar el volante lo mínimo posible) pero por ese motivo son una excelente escuela. Además tienen formas prácticas (4 o 5 plazas y maletero en la mayoría de los casos), pesan poquito y sus consumibles no te arruinarán, se pueden aparcar en cualquier lado, nadie te los va a robar (salvo alguna excepción) y son aceptados socialmente, no hace falta ser un tío raro para tenerlos.

Ejemplo de coche de propulsión (y de tío raro)

El Mid Night Club (pronunciado en japones Middo Naito Kurabu) fue un grupo de corredores callejeros que frecuentaba la autopista Shuto entre Tokyo y Yokohama, también conocida por estos como la “Wangan”. Esta banda era la más notoria y respetada por todas las demás bandas, lo que hizo que se publicaran hasta más de 200 articulos sobre ellos en la prensa nipona especializada en automovilismo e incluso llegaran a tener eco en la prensa extranjera como, por ejemplo, en la revista danesa Autoviz, la americana Turbo Magazine y la inglesa Max Power. Incluso Jeremy Clarkson en su programa de la BBC, Jeremy Clarkson’s Motorworld, comentó mientras probaba un Skyline GT-R: “Este es un coche más propio de los Mid Night Club”. Aparte de su notoriedad pública, también son recordados por ser la banda más duradera y organizada de corredores ilegales.

Una de las peculiaridades de la banda, creada en 1985, es que para entrar en ella no era tan fácil como en otras bandas de corredores y existían una serie de reglas que cumplir y una organización jerárquica. Una de las normas para entrar en la banda es que los hashiriya (corredor ilegal en japones) debían poseer un vehículo capaz de superar los 250km/h debido a que las velocidades en carrera de este grupo eran de más o menos 300km/h. Una vez aceptados, los nuevos miembros eran nombrados “aprendices” y como tales debían asistir a todas los eventos organizados por la banda durante su primer año o eran expulsados inmediatamente.

Solo un 10% de los aprendices conseguían ser aceptados finalmente como miembros de pleno derecho y aun así los miembros podían ser expulsados si tenían una conducta peligrosa o provocaban algún accidente. Los miembros de pleno derecho debían lucir una pegatina de la banda Mid Night Club en su paragolpes y otra en el parasol; a veces, también en las taloneras, donde pondría Mid Night Club Racing Team.

Son deportivos, son prácticos, son japoneses y están de moda, al menos en 8000vueltas. A presupuestos razonables no tenemos muchas opciones pensadas para conductores con aspiraciones. Los adoramos, los deseamos y hacemos cuentas mentales para saber si podremos permitírnoslos, ¿podemos? ¿debemos?. En este artículo no te vamos a sacar de dudas monetarias, pero quizá acabes con más gana de uno de estos atractivos japos.

Cuando probamos el Subaru BRZ llegamos a sorprendentes conclusiones:

• Es un coche muy recomendable como primer coche.
• Si te atrae el mundillo de los coches y la conducción deportiva y quieres pasarte a la propulsión es un coche perfecto
• Si lo que quieres es tener un coche para uso exclusivamente deportivo o sólo para trackday -si tienes esas necesidades sobra que te lo diga- este no es tu coche

Pues bien, del Mazda RX-8 podría decir lo  mismo. Pero podría decirlo ahora ya que cuando probé el BRZ por primera vez nunca había conducido un RX-8. Ahora que ya lo he solucionado podemos proceder a compararlos.

Lo fundamental, y aunque es una obviedad hay que decirlo, es que el RX-8 ya no se vende y el BRZ/GT86 acaban de salir al mercado (bueno, el BRZ, de hecho, todavía no). Por lo tanto no hay alternativa posible:  si quieres un coche nuevo sí o sí, tendrás que optar por el BRZ. Si quieres un precio muy ajustado tendrás que optar por el RX-8.

Con el párrafo anterior ya podríamos dar la comparativa por finalizada porque, desde un punto de vista mercantil, no son rivales. Sin embargo mucha gente dudará entre uno y otro, sobre todo tras leer este artículo.

Y esta vez de verdad. No os vamos a contar la historia de cómo Nissan creó el GT-R R35, ni sus guerras de tiempos contra los 911 Turbo y GT2.

De hecho la historia es radicalmente distinta. No es una historia de enésimas vueltas con una mula para marcar posteriormente un tiempo inalcanzable. Se trató de llegar al circuito y arrasar a la primera dejando a todo el mundo boquiabierto: Le Mans 1990, primera vuelta completa a fondo al circuito en todo el fin de semana. Pole, sacando 6 segundos al segundo coche más rápido, un Porsche 962C, y pudieron ser unos cuantos más.

Alabado por la prensa en su lanzamiento, denostado en el mercado de segunda mano por sus -presuntos- problemas de fiabilidad. ¿Qué hace de este coche tan raro una apetitosa opción en el mercado de segunda mano? ¿Cómo Mazda optó por hacer un coche así, tan alejado de los cánones habituales? A veces no parece ni un coche de este mundo… un alienígena. Y no lo digo sólo por extraterrestre. Alienígena significa también extraño, no natural. Quitando al KTM X-Bow a pocos coches les pega más este adjetivo.

No es un gran olvidado, pero su cotización hace que así lo parezca. ¿Despropósito de Mazda u oportunidad de segunda mano? El Mazda RX-8 puede ser tuyo por menos de 10.000€. La pregunta es: ¿vale la pena?

No me negaréis que tiene pinta de venir de otro planeta

Soy una persona curiosa, cualquier coche con tintes deportivos me atrae y quiero conducirlo. El RX-8 es un deportivo muy poco convencional: motor rotativo y tracción trasera, coupé de 4 puertas con puertas suicidas y sube hasta las 9.000 vueltas. Sobre el papel parece una gran opción.

En su momento la prensa lo alabó (Top Gear lo encumbró y muchas revistas le siguieron) y no es fácil poner a todo el mundo de acuerdo. Algo había hecho Mazda con este coche que merecía la pena. Mazda es una marca muy deportiva, aunque se vea obligada a fabricar un poco de todo, y de las que más deportivos ha vendido, sólo el MX-5 es el pequeño deportivo más vendido de la historia.