Ni muy viejo ni muy joven. En mis 20 años siguiendo la Fórmula 1, con más o menos interés según la época, jamás había vivido un campeonato en el que a falta de 5 carreras hubiera 5 pilotos con grandes opciones de lograr el título. Quizás el mejor ejemplo lo tengamos bastante cercano en el tiempo. Gran Premio de Brasil de 2007: Kimi Raikkonen, a la postre campeón, Lewis Hamilton, a priori el gran favorito al ser el líder antes de llegar a Interlagos, y Fernando Alonso se jugaban el título a una sola carrera.

El desenlace lo conocemos. Lewis Hamilton la lía con uno de los múltiples botones de su volante y pone el coche en punto muerto diciendo de este modo adiós a sus opciones de título. Por delante, Ferrari hace que Kimi Raikkonen supere a Felipe Massa en una maniobra de equipo perfecta y bastante menos evidente que la vivida este año en Hockenheim. El finés se hacía con su primer y, hasta ahora, único título. Tres pilotos para una carrera, quizás una de las más emocionantes de los últimos años. Aunque la de 2008 tampoco tuvo nada que envidiarle.

Nos quedan aún cinco grandes premios de la temporada 2010: Singapur, Korea, Japón, Brasil y Abu Dhabi. Cinco carreras para decidir quién será el nuevo campeón; para lo que contamos con cinco candidatos de auténtico lujo, y entre ellos tres campeones del mundo. Vamos a desgranar las opciones de cada uno de ellos.

Just in Time. Just in time es un método de producción industrial basado en la eliminación de stocks. Toyota fue la inventora de este método que ahora, irónicamente, adaptamos en 8000vueltas. Desde luego, no tarde, sino justo a tiempo, llega nuestro reportaje de  las 24 horas de Le Mans 2010.

Junio es sinónimo de resistencia. Si eres de las pocas personas que en este momento no estás pendiente del mundial de Fútbol sabrás de lo que estamos hablando: es sinónimo de las 24 horas de Le Mans. Como cada año cualquier aficionado que se precie de serlo, mira a Francia y mira a circuito de La Sarthe de Le Mans. Da igual que la Fórmula 1 sea en Canadá o en Europa, las 24 horas de Le Mans forman parte de la triple corona, junto a la Indy 500 y al Gran Premio de Mónaco, es un carrera especial.

Por delante, a los candidatos a la victoria les esperan 24 largas horas y aproximadamente 5000 kilómetros. El otro día hablaba con unos amigos sobre las diferencias entre un Fórmula 1 y un LMP1. Un prototipo de resistencia es en resumen un Fórmula 1 carrozado, pero donde radica la mayor diferencia es en la duración de los motores. En la máxima categoría se rasgan las vestiduras porque para disputar 19 carreras tan sólo cuentan con 8 motores. El motor del Audi R15+ o del Peugeot 908 HDI FAP terminará mañana con más de 6000 kilómetros a sus espaldas en menos de una semana. El coche perfecto para un comercial.

En menos de una semana, la Fórmula 1 dará el pistoletazo de salida a la nueva temporada. Y, ¿qué decir de la nueva temporada que no se haya dicho ya?. En 2009, el dominio de Brawn GP y de Jenson Button, sólo salpicado por las embestidas de Red Bull, nos depararon una de las temporadas más aburridas que podemos recordar. Eso sí, en lo puramente deportivo. Fuera de los circuitos todo fue convulso y hasta cierto punto divertido. Las mentiras de McLaren en el GP de Australia, la polémica del doble difusor, el accidente de Felipe Massa, la marcha de algunas escuderías, el tope presupuestario y las amenazas de un campeonato paralelo y principalmente el Crashgate revolucionaron el campeonato…todo eso, que no es poco y seguro que me dejo algo en el tintero ya es cosa del pasado.

En este periodo entre temporadas hemos podido ver como Fernando Alonso se vestía de rojo, el por fin que algunos estaban deseando. Como Michael Schumacher dejaba su dorado retiro para volver al deporte que le dio todos sus laureles y nada más y nada menos que de mano de Mercedes. Hemos visto como nacían nuevas escuderías, algunas con más pena que gloria. Unos meses que no han dejado indiferentes a nadie. Vayamos por partes.

Canencia, Atazar o Navafría son tramos que cualquier aficionado de la región madrileña al mundo de los rallyes tendrá marcado a fuego en su retina. Tramos en los que darse un paseo un domingo con los amigos y en los que disfrutar de la conducción por encima de todo. Pero el viernes por la noche y el sábado iba a ser cosa de profesionales, al menos en teoría.

El rally Shalymar 2009 comenzaba con dos secciones el viernes noche. Los tramos nocturnos se echan de menos pero por cuestiones de seguridad se ven menos de lo debido en los rallyes. Para nuestro gozo, el Shalymar cuenta con tres de este tipo. Atazar y Canencia, en sentido sur, serían los protagonistas.

Además, para nosotros, había otro factor protagonista: el estreno de nuestro coche “oficial” para la categoría de regularidad, una réplica del 911 2.7 Carrera RS de 1973 decorado para la ocasión. Una preciosidad que rodaba por los angostos tramos de la sierra dejando a los aficionados con un sonido de antaño, provocando recuerdos de los 911 de rallyes en los más veteranos, hasta la vuelta de los GTs.

En 8000vueltas no se descansa y tras una mañana bastante completa en el Circuito del Jarama, teníamos una nueva cita por la tarde. Accediendo a la invitación que nos llegó desde TandasPrivadas.com, el equipo se desplazó hasta el circuito de la Princesa y, como en toda la jornada del sábado, nos recibió con un tremendo sol decorando el panorama. Mal día para ser espectador, menos mal que nosotros estaríamos tras el volante. La semana pasada alguien nos preguntaba que cuál sería nuestra nueva montura. El circuito, un circuito de minimotos  más revirado que un intestino delgado, hacía que The Finch decidiera dejar para mejor ocasión el Volkswagen Scirocco. La larga batalla del veterano alemán lo convirtió en un descarte obligatorio. Pero el garaje de nuestro piloto particular es bastante amplio.

¿Ya lo sabéis? La respuesta, tras el salto

Para muchos, Akrapovič (pronúnciese Ack-rap’-o-vich) es un apellido eslavo que no significa demasiado. Para los aficionados al motor, y más concretamente al mundo de las dos ruedas, este apellido dice muchísimas cosas. Quizás estemos ante uno de los mejores fabricantes de sistemas de escape del planeta.

Dicen, de sus soldaduras, que son auténticas obras de arte (tanto que algún fotógrafo ya las ha retratado, inmortalizándolas) y, de su sonido, que no deja indiferente a nadie. Aunque quizás el mayor éxito de Ígor Akrapovič haya sido lograr tanto prestigio en tan sólo dos décadas, tiempo en el que otros son incapaces de ver ninguna luz.

En menos de veinte años Igor Akrapovič ha pasado de una pequeña tienda-taller con seis empleados, a los más de 13.000 metros cuadrados de instalaciones y 450 empleados. De Ivančna Gorica al reconocimiento mundial. Una cronología más que excitante. Y el porqué de todo esto es sencillo. Cansado de que en el mercado no hubiera productos de alta calidad, Akrapovič decidió que era el momento de dar un paso adelante.

Vídeo Presentación Jaguar XJ220

Cuando en 1992 Jaguar presentó su nuevo modelo deportivo, el XJ220, éste pretendía ser una alternativa en la lucha entre el Porsche 959 y el Ferrari F40 por convertirse en el mejor deportivo de la época. Pero desde el principio se supo que de alternativa pasaría a ser una alternativa más en cuanto a exclusividad, pero nada más allá. Por desgracia, el Jaguar XJ220, no ha pasado a la historia de la misma forma que lo han hecho sus rivales. Y unas cuantas razones tuvieron la culpa.

Año 2008. Por detrás, 9 años de dominio férreo y absoluto por parte de Audi. Por delante, las 24 horas más largas del año. Pero una cosa ha cambiado. Este año Audi no lo va a tener tan fácil. Si quieren revalidar el título los pilotos de la marca alemana van a tener que sudar más que de costumbre. Los franceses quieren dominar “su” carrera y para muestra los nueve leones que presenta en esta edición Peugeot. El mano a mano pretender ser épico. El domingo a las tres de la tarde el desenlace de la batalla.

Es una pena reducir una prueba como las 24 horas de Le Mans a dos participantes, pero es lo que hay. Los diésel ejercen un dominio tal que nadie ha osado a toserles. Las grandes marcas no quieren desarrollar un motor de gasolina que ponga a cada cual en su sitio. Si el 917, el 962 o el XJR9 levantaran la cabeza…