Cuarta parte del especial Targa Florio de Jorge Azcoitia (consultad el índice para leer el resto: Targa Florio 1965, Mountain legend)

Aunque el automovilismo es un deporte que siempre se ha asociado al género masculino, ha habido algunas excepciones en el que algunas valientes mujeres se han hecho paso por mérito propio. Seguramente a muchos les suene Danica Patrick o Michele Mouton, pero muy pocos recordarán a la excepcional Madame Elisabeth Junek. Madame Elisabeth Junek era el nombre que usó en las carreras Betke (Betty) Pospisilová. Su nombre venía de cambiar Betske por Eliska, Elisabeth en inglés y su apellido Junek, era el de casada.

Madame Elisabeth Junek

De origen Checoslovaco, Junek no era la primera mujer en competir en la Targa, pero sí era la primera que tenía el talento para mezclarse con los mejores. Corría para Bugatti, siempre acompañada de su marido como mecánico.

La Amazona de la Madonia corriendo la Targa de 1927.

En su primera aparición en la Targa en 1927, tuvo que abandonar cuando su dirección se rompió, saliéndose sin demasiadas consecuencias, cuando iba en un digno cuarto lugar. Pero no se quedó ahí: al año siguiente partió para Sicilia dos meses antes de que se celebrase la Targa para prepararla. Junek no escatimó esfuerzos, trayendo dos Bugattis de carreras, para tener uno de repuesto, y otro de calle para entrenar a diario. Además, en esta edición se daría una vuelta más, siendo un total de cinco para 540km de recorrido. En ocasiones, Junek se bajaría del coche, haría extraños dibujos y formas con tiza a lo largo del recorrido y luego los usaría como referencia. Toda esta preparación hizo que se hablase de ella, apodándola al principio Miss Bugatti y, al tiempo, alguien la bautizó la Amazona de la Madonia.

Junek, dispuesta a hacer una gran carrera en la Targa. Aquí en una secuencia de imágenes con Vincenzo Florio.

La carrera de 1928 dio comienzo con un Louis Chiron destacado con su Bugatti por delante del Alfa de Campari y el otro Bugatti de Divo. Junek estaba justo detrás de todos ellos, prácticamente empujando a Divo y quedándose a medio minuto de Chiron al terminar la primera vuelta. Chiron sufrió un pinchazo que le dejó descolgado del grupo de carrera. Junek encontró un ritmo que sus rivales no podían mantener y consiguió rebasar a Divo y Campari, siendo provisionalmente la líder de la carrera. El público enloqueció.

Junek llamaba la atención allá donde fuese. En la línea de salida.

Giuseppe Campari al volante de su Alfa Romeo 6C 1500 MMS.

En un repostaje, con Florio en la esquina derecha superior de la imagen.

Louis Chiron pierde el liderato de la Targa 1928 a causa de este pinchazo.

No contenta, siguió distanciándose de sus rivales, llegando a tener a Campari a 20 segundos. El piloto de Alfa Romeo, viendo que la posibilidad de que Junek ganase se hacía cada vez mayor, subió el ritmo y retomó el liderato. Mientras Junek, ahora segunda, empezaba a acusar el cansancio de liderar una prueba tan dura como la Targa.

Alberto Divo pasa velozmente por delante de las gradas de Floriopolis persiguiendo a Elisabeth Juneken un Bugatti Tipo 35.

Divo se creció al ver que se acercaba a la Checoslovaca y empezó a recortarla distancias. Al comienzo de la última vuelta Junek estaba dando todo lo que tenía para resistir el ataque del parisino, pero en una curva rápida tuvo que esquivar dos grandes rocas que en la vuelta anterior no estaban ahí. Pudo salvar el coche, pero no pudo evitar un pinchazo que la hizo perder preciosos minutos y con ello sus posibilidades de victoria.

Una entrevista que hicieron a Madame Elisabeth Junek hace unos años (en inglés):

Divo, obcecado con la victoria, siguió a un ritmo frenético y llegó a Floriopolis por delante de Campari. Esta era la cuarta victoria consecutiva para Bugatti. Junek, finalmente quinta, fue ovacionada por el público como una heroína por su gran demostración. Fue el propio Florio el que le diría en las celebraciones “Madame, es usted excepcional. Divo tendrá que disculparme, pero la victoria moral ha sido suya”. El piloto de Bugatti se unió al comentario de Florio y a las felicitaciones a Junek por su excelente carrera.

Divo al terminar la prueba de 1928 en primer lugar. Una acuarela del vencedor.

Al año siguiente (1929), Divo repetiría victoria y daría a Bugatti la quinta victoria consecutiva, por la que el propio Florio entregaría una placa conmemorativa al fabricante francés de origen italiano por sus éxitos en la Targa. Pero los rivales de Bugatti no se quedarían de brazos cruzados por mucho más tiempo.

Cinco victorias consecutivas habían sido un récord suficientemente impresionante para que Vincenzo Florio le otorgase una vez más, una placa especial al fabricante francés de origen italiano, Ettore Bugatti. Aquí posando junta a una de sus más conocidas creaciones, el Tipo 35, alrededor de 1924.

Secuencia de Alberto Divo celebrando su victoria en la Targa del año 1929, con su cigarro y su copa de Marsala encima del capó.

Videos de las ediciones de 1928, 1929 y 1930:

https://www.youtube.com/watch?v=sxPuEGgf0Hc

Jorge Azcoitia