Hace muchos años pasaba numerosas horas a la semana “jugando” y entrenando de manera virtual tanto de manera individual como en carreras nacionales y algunas europeas (era un mundo muy incipiente todavía). Tras estar muchos años desconectado del mundo virtual me ha encantado conocer el gran desarrollo que ha tenido. Por ellomi experiencia no me ha ayudado para poder hacer el artículo por lo que he tenido que recurrir a un buen amigo que si está al día de todas las novedades de esta variante del automovilismo. Desde 8000vueltas queremos agradecer a Pablo López (aka GoProLopez) su trabajo y dedicación, tras un año preparando este artículo. Esperamos que os guste. 

Carlos Alonso

Seguro que has fantaseado muchas veces con competir, ser tú el que está al volante en la línea de salida, esperando a que se apague el semáforo rojo y, gas a fondo, salir como un misil hacia la primera curva. Soy un apasionado del mundo del motor que, como muchos de vosotros, siempre quiso ser piloto pero nunca tuvo el dinero. Buscando la manera de quitarme el gusanillo de las carreras cuando no había dinero ni para ir al karting de alquiler recalé en el mundo virtual. Actualmente soy miembro de IRT, uno de los mejores equipos de competición virtual, finalista de GT Academy, 9º en el campeonato del mundo de iRacing y campeón de diversas ligas a nivel nacional (Simdrivers, MundoGT…), y voy a tratar de explicaros todo lo que debéis saber para iniciaros en el mundo de la simulación de conducción.

Como casi todo el mundo empecé con las consolas, allá por tiempos de Sega MegaDrive y el Súper Mónaco GP, pasando por el Gran Turismo de la PlayStation hasta acabar con simuladores de PC montándome finalmente un cockpit con 3 pantallas, baquet, cambio secuencial y en H….etc, un auténtico juguete para mayores con el que puedo simular lo que otros hacen en la realidad. Más info.

¿Qué es el Sim Racing?

El término “Sim Racing” es el más correcto para definir la competición en simuladores, viene de “Simulated Racing” y se podría traducir perfectamente como Automovilismo Virtual, que viene siendo lo mismo que hacen los pilotos reales pero en el mundo virtual. ¿Qué ventajas tiene? Pues que no tienes que hacer frente a numerosas facturas de ruedas, gasolina, alquiler de circuito y mejor aún, desperfectos y daños personales si tienes algún accidente.

Plataformas

Básicamente hay dos plataformas principales, consolas y PC. ¿Por qué decantarse por una u otra? Pues bien, como suele pasar en muchos aspectos de la vida el presupuesto puede ser el principal culpable para tomar la decisión pero no es solo el único. Dejando a un lado el tema económico, aspectos como los niveles de realismo, catálogo, polivalencia, personalización, objetivos que se buscan… nos ayudaran a decantarnos. Más que ayudarnos nos obligaran a elegir definitivamente entre la consola y el PC. Conozco a fondo las dos así que voy a contar el porqué de haber aterrizado finalmente en el PC. 

Lo que mucha gente agradece de la consola es el “encender y olvidarte”, aspecto que tanto discutí con un buen amigo porque no siempre es así, y en mi caso concreto  tuve malas experiencias con, por ejemplo, las instalaciones de actualizaciones interminables del Gran Turismo 5 y aun teniendo todo instalado tardo mucho hasta que estoy en la pista. Debido a los tiempos de carga de la saga de Gran Turismo tardo menos en estar listo para conducir en Assetto Corsa que en la consola, pero bueno, siempre está lo de “para gustos, colores”. 

Si restringimos el catálogo al término SimRacing o “Simuladores” aquí ya la decisión entre consola y PC se hace algo más evidente. En consola nos quedamos bastante cortos y por ahora no existe un “simulador” en términos absolutos aunque muchos lo aclamen y podríamos decir que lo mejor del mundo “consolero” se engloba en Gran Turismo, F1, Forza MotorSports y hasta el Dirt3 para los amantes del rally. Para mí todo lo demás no es considerado “SimRacing” y entra dentro del mundo “Arcade”, como por ejemplo los Need for Speed, Burnout, Grid….

Si queremos dar un paso más en cuanto a simulación e inmersión, pues no nos queda más remedio que rendirnos a los pies del PC, donde podremos encontrar joyas como Assetto Corsa, iRacing, rFactor, Game Stock Cars, Richard Burns Rally (más adelante hablaremos un poco de alguno de ellos) y muchos periféricos y gadgets de simulación para personalizar tu cockpit casero.

Requisitos

¿Qué necesitamos para adentrarnos en el mundo del automovilismo virtual? Aquí vuelve a salir el tema económico y obviamente cuanto mejor sea vuestro presupuesto más disfrutaréis visualmente a la hora de conducir, pero no por tener un material más costoso necesariamente vais a ser más rápidos, aunque no hay que olvidar que la calidad del conjunto ayuda y da mejor capacidad para ser más rápido y competitivo. Un PC de gama media en torno a los 650€, como base para empezar, hoy en día puede tirar bien con los simuladores actuales, no en ULTRA pero si fluidamente y con un buen nivel de gráficos. Luego ya cada uno con su bolsillo puede hacer lo que quiera, aunque siempre es mejor tener un buen nivel de fps, más de 80/90 (fotogramas por segundo) que a que se vea “bonito” y correr a menos de 40fps. Este es un aspecto muy importante y a tener en cuenta ya que las sensaciones son diferentes y los tiempos de reacción también. Mi ordenador actual es un i7 2600K de CPU con una tarjeta gráfica Sapphire 7970 de 3GB de memoria de vídeo y 16Gb de Memoria RAM. Cuando vayáis a comprar el ordenador, tener en cuenta que lo que más importa en un simulador a nivel de rendimiento, es la tarjeta gráfica y un buen procesador, sobre un 70/30%.

En cuanto a pantalla(s), aquí, el tamaño SÍ importa pero siempre hasta cierto punto. Esto es debido a que si nos compramos una pantalla de tropecientas pulgadas veremos el simulador sobredimensionado y no a una escala real. El punto ideal, en mi opinión, está entre las 27 y 32 pulgadas y obviamente 3 pantallas (esto implica un PC de gama alta). Lo más común hoy en día son pantallas de entre 22 y 32 pulgadas, Full HD y panel TN o IPS, en mi caso tenía hasta hace poco 3 pantallas de 24” BenQ LED de panel TN y daban muy buen campo de visión para los simuladores y buena escala de objetos que es lo que se debe intentar para que parezcan  “ventanas hacia el mundo virtual”, vamos, que parezca que te sientas dentro del coche. También están los proyectores, conozco a unos cuantos que los montan, y hasta montar 3 proyectores en una pantalla curvada, máxima inmersión, como los simuladores profesionales.

La realidad virtual (VR) está dando pasos agigantados con periféricos como Oculus Rift. Lo que permite es sentirte DENTRO del coche, una inmersión total vamos… si bien es cierto que no verás el teclado ni botonera si la tienes, pero están ya trabajando en interfaces virtuales con tecnologías como Leap Motion para detectar tus propias manos y renderizarlas en tiempo real en el mundo virtual haciéndote creer que tus manos están en el juego y dándote la posibilidad de interacción con el propio simulador/software utilizado. Sin duda, en unos años quizá sea mejor que comprar tres pantallas pero a día de hoy el Oculus Rift DK2 no tiene la resolución suficiente para ver perfectamente nítida la pantalla y notas los píxeles en ella, pero eso se acabara pronto. Yo que lo he probado puedo decir que con solo aumentar los pixeles por pulgada hasta que veas los bordes nítidos y no notes los pixeles con las gafas puestas, será un producto muy a tener en cuenta para simuladores, tanto de conducción como de aviación.

Una muestra del Oculus

Y una muestra de las futuras interfaces virtuales:

Material necesario

• Volantes y pedales

Si nos lo tomamos en serio, ya que vamos a simular la conducción al nivel más aproximado posible necesitaremos un volante, unos pedales con embrague, un cambio de marchas en H y otro secuencial. Con esto se podrá abarcar todo tipo de máquinas que podremos pilotar virtualmente. Hay volantes para todos los públicos, presupuestos , etc, pero recomiendo que tenga como mínimo 900 grados de giro. Las principales marcas para el consumidor son Logitech, Thrustmaster y Fanatec, y a partir de aquí subimos a niveles más profesionales y mucho más caros como Frex, Ecci, LeoBodnar o SimXperience.

Voy a hacer una lista de los periféricos más comunes en el mercado SimRacing, de menor a mayor precio, y comentando sus pros y contras:

– Logitech Driving Force GT:

Genial para empezar y si no estáis seguros de si os va a gustar o no queréis/podéis invertir mucho dinero es lo mínimo para sacar algo de diversión e inmersión.

• Pros: barato, 900º de giro, muchos botones, levas y cambio secuencial incluido. Posiblemente el mejor soporte técnico.
• Contras: pedales sin embrague y demasiado plasticosos, poco feeling.

Lo puedes conseguir sobre 125€ aquí

– Logitech G27:

Es el volante más vendido del mercado, muy polivalente y el que más mods de terceros tiene. Es quizás el que mejor calidad/precio tiene, con buen Force Feedback ( para el que no lo sepa es lo que hace que el volante oponga resistencia al movimiento en función de la situación) y tiene un soporte técnico realmente bueno.

• Pros: aro tapizado de cuero, aro, pedales y levas metálicos, embrague, cambio de marchas en H
• Contras: no tiene stick de cambio secuencial (existen mods para hacerlo).

Alrededor de los 240€ en amazon

 –Thrustmaster T500RS:

Está un par de niveles por encima del G27 en cuanto a sensaciones ya tiene el doble de fuerza de Force Feedback y muy buen soporte técnico (me llegaron a cambiar un volante fuera de garantía). Esta es mi elección de volante hoy en día, y no se va tanto de precio.

• Pros: Gran Force Feedback, muchos botones, pedalera con embrague y construcción completamente metálica, se pueden intercambiar aros de volante de fábrica (de Ferrari F1, de Ferrari GT…)
• Contras: El feeling de la pedalera no es el esperado, con mucha zona muerta en los pedales. Otro defecto a mi modo de ver son las levas fijas en el volante por defecto (para algunos es un contra, para otros no) y viene sin cambio de marchas en H (se vende por separado, TH8RS).

El pack de volante y pedales son 354€ aquí

 –Thrustmaster T300RS:

El último volante de Thrustmaster, es una evolución del T500RS y el primer volante oficial para PS4, En él parece que han pulido todo el interior del T500 y han dado soporte para PS4.

• Pros: Evolución del T500RS, volantes intercambiables, calidad y soporte técnico.
• Contras:  Pedalera con solo dos pedales.

354€ en amazon.

 –Fanatec ClubSport Wheel V2:

Es la joya de la corona de la marca con un acabado de alta calidad en aluminio mecanizado y con nuevo servomotor y sistema de force feedback por correa. Todo ello hace que sea uno de los volantes más deseados del mercado. Después del V1, donde han tenido problemas con la fiabilidad de los motores, han dado una vuelta de tuerca y parece que van por buen camino.

• Pros: Diseño, acabado, materiales y quick release de serie
• Contras: Precio. No incluye aro de volante, ni  pedales, ni cambio de marchas de serie y han de comprarse aparte desde su propia tienda.

El precio de la base es de 599,95€ y solo se puede pedir desde su web oficial

He puesto una pequeña lista de los volantes más comunes en el mundo de la simulación pero hay muchas más marcas y hay precios y diseños para todo, tanto de volantes, como de pedales como de otros accesorios, botoneras, displays y demás. Lo “malo” de todo esto es que si te pones a indagar y el presupuesto acompaña puede ser un pozo sin fondo.

• Cockpits

Un cockpit es como tener un chasis de coche en tu salón y sirve para mejorar la comodidad al jugar, así como para aumentar la constancia y por ende la rapidez en pista… ya que no es lo mismo pilotar en tu mesa de escritorio que tener una posición de conducción perfecta, como en la realidad. Muy importante es que ni el volante ni los pedales se muevan del sitio y permanezcan perfectamente fijos.

En cuanto a cockpits pasa algo parecido a los volantes, hay para todos los gustos y presupuestos pero también de todos los tamaños, aspecto que hay que tener muy en cuenta si no tenemos mucho espacio. Mi recomendación, basándome en mi propia experiencia (Zalem me ha proporcionado un cockpit y colaboro con ellos), son los cockpits Zalem, que aparte de ser robustos y tener buen diseño su precio es muy razonable (varía mucho en función de lo que quieras personalizar. Hay muchos accesorios como asientos, soportes, que se amoldan a un amplio rango de presupuestos). Además, son “made in spain”,  en Alicante concretamente, pioneros en España. Tiene su tienda web pero también puedes ir en persona o llamar por teléfono, un trato personalizado, muy bueno. Zalem.es.  Hay tanto cockpits de conducción como de aviación, o incluso para estaciones de trabajo, con sus diferentes soportes para personalizar tu base, yo mismo lo uso para trabajar o editar vídeos, y la comodidad es esencial.

Si tenéis curiosidad por cockpits diferentes pues hay mucha variedad, incluso Fanatec fabrica cockpits. Si te preocupa el presupuesto: ¡tranquilo! si eres un manitas hasta hay planos para hacértelo tú mismo de madera, pvc…. si buscas bien, encontrarás.

Por último, a nivel hardware, hoy en día, nos quedamos cortos de botones en los simuladores. Son multitud los aspectos que podemos tocar en la pista virtual: canal de radio, brake bias, estrategia de boxes, combustible, ruedas, alerones, control de tracción, abs, y un larguísimo etc. Todos ellos harán que  necesitemos una botonera. Para ello en España también hay fabricantes de botoneras y salpicaderos para los simuladores  como es el caso de SimRacingExperience, desde Mallorca, una apuesta por la innovación de esta clase de productos con unos diseños y calidad impresionantes, retroiluminación y tapas intercambiables pero, como todo lo bueno, se paga :).

Simuladores de PC

A los que realmente les gusta conducir/pilotar como hemos comentado anteriormente casi estamos obligados a dejar de lado las consolas, no porque no sean buenas en su cometido, pero el nivel de simulación en ellas es limitado. Una de las razones más importantes puede que sea por su mercado mainstream que por lo general va en perjuicio de la simulación haciendo los juegos fáciles para “ganar siempre”, por poca potencia de procesamiento comparada a un PC actual o porque la mayor parte de la gente juega con gamepad. Vale, se puede conducir con un gamepad, pero no tendremos ni la precisión, ni las sensaciones que nos daría un volante y pedales en condiciones.

• ¿Qué puedes hacer en un simulador?

Aquí se abre un abanico que podemos decir que es casi infinito. Podemos utilizar un simulador para conducir por placer sin ninguna “prisa” hasta pilotar a nivel competitivo. Pero esto no es lo único, en el mundo de la simulación puedes desde diseñar tu coche hasta retransmitir una carrera, pasando por conducir el coche fantástico. Las posibilidades son muchas.

Si te gusta ver el paisaje e ir de paseo por una carretera de montaña, pasar por Eau Rouge a 300km/h, llevar un M3 E30 por Nordschleife, correr una carrera de la NASCAR con 40 coches o hacer un tramo de rally…. con los simuladores, puedes.

Aunque no todo es conducir, también puedes ser “ingeniero” y estratega, ya que dependiendo la situación vas a tener que cambiar los reglajes del coche o calcular combustible y paradas en box….etc. Si nos vamos un paso más, hay gente que se dedica a comentar carreras en directo para los espectadores. Un ejemplo es el Campeonato del Mundo de iRacing  donde realizadores y comentaristas hacen el trabajo de verdaderas producciones televisivas para el simulador.

Actualmente los principales simuladores de PC son: Assetto Corsa, iRacing y rFactor 2. Así que vamos a darle un repaso a cada uno.

– Assetto Corsa

Creación de los italianos Kunos Simulazioni que, después de madurar varios proyectos como Netkar Pro y Ferrari Virtual Academy, han cogido el toro por los cuernos para desarrollar desde cero Assetto Corsa. Con un nuevo motor gráfico y físico que hará las delicias de todo simracer y aficionado al automovilismo. Pues bien, ¿qué ofrece? Buenas físicas, buenos gráficos, buena optimización, multiplayer, single player contra la máquina, modo historia, circuitos escaneados a laser, soporte para mods, aplicaciones python dentro del juego, buen sonido, licencias como Ferrari, BMW, Mercedes, Audi, Toyota, Alfa Romeo…. Todo por 44.99€ que, si lo compraste en “Early Access” fueron 34,99€.

– iRacing

Es la creación del equipo que se juntó después de la disolución de Papyrus. Comandados por Dave Kaemmer y con la inversión de John Henry. 4 años de desarrollo fueron los necesarios para que iRacing viera la luz en 2008 y revolucionara el mundo de la competición online  con su servicio de competiciones organizado, sistema de licencias y sistema de “matchmaking” llamado iRating (ahora diréis, ¿un juego de 2008? ¡qué antiguo!). Actualmente cuenta con más de 60.000 pilotos activos y competiciones para dar y tomar. La parte “mala” es que todo tiene un precio y los servidores hay que pagarlos, por lo que este no es un “juego normal” sino un servicio de suscripción mensual (el año sale a 49$ con la oferta del black friday), con actualizaciones constantes y contenido de pago aparte del contenido básico que viene con la suscripción (11-14$ el coche/circuito). A día de hoy este sistema de competición organizado no se ha igualado. Oferta de 3 meses gratuitos

Os dejo el vídeo de una de las vueltas más espectaculares desde Australia:

Y la misma vuelta simulada:

– rFactor 2

La esperada secuela de su antecesor, el cual muchos conoceréis  por su soporte para mods y la cantidad de contenido gratuito del que disponer. rFactor 2 dio un golpe sobre la mesa con su “RealRoad” y su nuevo modelo físico de neumáticos. Con “RealRoad” simulan una pista real, centrándose en la parte dinámicamente, desde que está sucia sin usar hasta que va cogiendo goma. Cuantas más vueltas des y más coches en pista, más grip acumulará, ¡ojo! y no solo goma, sino también la humedad/agua/charcos y como se seca la pista. La verdad que es impresionante empezar una carrera en seco, de repente lluvia, luego sol, e ir viendo cómo se va secando la línea. Lo notas todo y por ello hay que improvisar y ser cauteloso. Se puede comprar por 43.99$ con un año de servicio online o por 84,99$ con online para toda la vida. Dispone de demo gratuita

Perdón por el volante….pero me gusta conducir

Estos 3 son, para mí, los simuladores de PC por excelencia. Sí, hay más, pero los más completos y populares son estos tres. LFS por ejemplo fue muy popular pero a día de hoy está un poco dejado de la mano de Scawen, su creador…. de pCARS hablaremos otro día, todavía está en fase de desarrollo cerrada y se espera que salga en Marzo de 2015 para PC y las principales consolas.

En la próxima entrada os contaremos todo lo que has de saber para competir virtualmente.

Continuará.

Artículo escrito por Pablo López (aka GoProLopez)