Raro. Este Lexus no parece cuadrar con la filosofía 8000vueltas ¿Cómo explicar la aparición de un coche de este tipo aquí? No es nada deportivo y al pasar de las 3000 rpm parece que seguir acelerando es tirar gasolina. Sin embargo he disfrutado mucho conduciendo el Lexus IS 250 C. Y, de eso va la filosofía de 8000vueltas, de disfrutar al volante.

En más de una de mis numerosas charlas sobre el automóvil con nuestro erudito colaborador Ramón Roca, él argumentaba, con su habitual buen criterio, que los coches no sólo se disfrutan al volante sino también con chófer: el placer de ser llevado. Yo no me dejo llevar a tal extremo, pero reconozco que me picaba la curiosidad de probar un coche con el que disfrutar del paseo, sin necesidad de subirlo de vueltas, de apurar las marchas. Olvidar el pedal del freno y girar con suavidad, con mucha suavidad.

En este Lexus he disfrutado, y mucho, del paseo a cielo abierto en pleno invierno. Aunque no de la forma en la que acostumbramos en 8000vueltas… esto es conducir. Y como es un coche diferente vamos a tratar de hacer la prueba con un prisma distinto al habitual. Una más… tradicional.

Aunque a priori parece que se trata de una reconversión del IS berlina, la verdad es que -aparte del interior y de muchos elementos de la carrocería- el coche sufrido notables cambios para adaptarse a la vida sin techo. El resultado es que el IS C tiene un aspecto imponente. En las fotos no lo había encontrado especialmente atractivo, pero en directo se aprecia de manera diferente. La carrocería tiene un toque musculoso, debido a la parte trasera más elevada y las llamativas llantas de 18″ que albergan sus pasos de rueda. En la calle llama la atención, sobre todo a las mujeres -no tengo ninguna explicación técnica para este  hecho-, y todo esto sin siquiera abrir el techo, también es un atractivo coupé de 4 plazas.

Con el techo cerrado, el maletero es más que suficiente para viajar con varias maletas (una pareja tiene espacio de sobra) pero si pretendemos descapotarnos tendremos que reducir el equipaje a un par de bolsas de mano, o recurrir a las plazas traseras. De todos modos, es suficiente.

El interior tiene ese toque Lexus: alta calidad pero no muy personal. El aspecto y el tacto de casi todo lo que tenemos a la vista es muy bueno. Si bien los plásticos no son especialmente buenos, tienen pinta de que durarán eternamente. El volante es grueso y resulta muy cómodo.

Tenemos un equipo de música de 12 altavoces que suena espectacular (esta vez sí hemos encendido la radio, la calidad de sonido es muy alta) que acompaña a un navegador con pantalla táctil que he encontrado muy intuitiva y práctica porque además nos permite acceder a muchos menús de configuración del coche: sonido, teléfono, climatizador, revisiones… y a una cámara de visión trasera que nos ayudará en las maniobras marcha atrás. Cosa que se agradece porque su visión trasera es bastante escasa, a pesar de sus enormes retrovisores.

Como pega, casi anecdótica, en el centro del salpicadero encontramos un reloj digital que llama la atención poderosamente por lo poco logrado que está, dando una impresión de coche de mucho menor calidad.

A mano tenemos también la palanca de cambios que nos permite seleccionar entre el modo P (Parking), punto muerto, marcha atrás y dos posiciones de cambio automático: el modo normal D y el modo Sport S. Además, desde el modo S podemos cambiar al modo manual subiendo o bajando las marchas con la palanca o con las levas que hay tras el volante. Una levas grandes y con un aspecto muy bueno (mejores que muchos deportivos). Desgraciadamente el cambio no es ni la mitad de deportivo de lo que podría parecer con estas levas: es un cambio de convertidor de par de 6 velocidades, con la lentitud -y suavidad- habitual de este tipo de cambios.

No permite conducir rápido, pero en modo manual permite cierta agilidad. Sin embargo, es un poco complicado de controlar porque el cambio hace -literalmente- lo que le viene en gana. Si quieres subir o bajar de marchas demasiado rápido, en lugar de negarte la operación la «almacena» en su memoria y cambia de marcha cuando el régimen se lo permite, lo que no invita a conducir rápido, pero esto no es novedad. Aun así, me sorprendió que se puede subir el régimen hasta llegar al corte y el motor no cambia solo (un punto llamativo es que a 5.500 rpm el cuentarrevoluciones se ilumina en naranja y la pasar de 6.200 se pone en rojo).

Se va tan bien a bajas velocidades y a bajas rpm que el coche no invita a correr. Lo intenté, pero no fue posible, este coche es para tomárselo con calma. Sin embargo los 208 Cv del Lexus IS C son más que suficientes para un adelantamiento rápido o para alegrar la cara en una carretera de montaña, siempre que llevemos el modo manual o que pisemos con energía para activar el kick-down. Aunque en esas condiciones el Lexus anda con suficiente alegría no siempre lo parece, el principal motivo es por el escaso sonido del motor. Cuando digo que tiene alegría es porque se la hemos buscado, o pasas de las 5000 vueltas o no tienes absolutamente nada.

El motor corre muy poco a bajas vueltas, algo difícil de explicar teniendo en cuenta que nos encontramos ante un V6 de 2,5 litros de cilindrada e inyección directa, porque los 252 Nm de par no se entregan hasta las 4800 rpm, lo que -sumado al lento cambio de convertidor de par- nos entrega una aceleración de 0 a 100 km/h en 9 segundos. Una cifra decepcionante para un coche de más de 200 caballos. Que la máxima aceleración no sea una prioridad en un vehículo de estas características no justifica esta cifra tan pobre, le habría venido bien una salida un poco más vigorosa.

Pero el motor no es en absoluto malo. Tiene atributos que destacan sobre la competencia, por ejemplo su baja rumorosidad. Al ralentí, aunque estemos descapotados, el motor parece estar apagado. Hasta las 4000 rpm el sonido no llega hasta el habitáculo, aunque en un entorno recogido -digamos un túnel- el sonido es bonito. Para ir rápido hay que llevar el coche por encima de esas 4000 rpm, por lo que el sonido por fin está presente, tanto abierto como cerrado. Lo que sí es mejorable es el consumo, ya que bajar de 9 litros parece complicado (ni lo hemos intentado, claro).

¿Pruebas de consumo? No es nuestro estilo. Esta tiene truco.

En marcha sólo hay una palabra que pueda resumir lo que se siente: comodidad. La suspensión es muy blanda, no sólo por la comodidad habitual de este tipo de vehículos, sino porque además tiene que compensar el perfil 40 de los neumáticos. El coche se balancea en las curvas cuando el ritmo es rápido, pero el compromiso está claro: Lexus quiere que sus pasajeros disfruten en los 4 asientos.

El pedal de freno, curiosamente, está bastante duro y hay que frenar con intensidad. Detienen sin problemas los más de 1700 kg de coche y resisten bien su uso continuado a ritmos normales. Si queremos ir más rápido pronto nos enfrentaremos al alto peso y a una dirección que no transmite apenas lo que pasa en la carretera, por lo que no se debe jugar con el límite. Pero eso no es lo que hemos de buscar en este coche.

En asfalto seco la enorme cantidad de goma que llevamos (225 delante y 255 detrás) hace que hacer deslizar los neumáticos sea prácticamente imposible. Pero queríamos poner las cosas más difíciles y decidimos probar la motricidad con nieve -ya que el IS 250 C ha sido pensado para clientes que asiduamente recorran carreteras nevadas, pues para eso tiene un modo en el control de tracción a tal efecto: TCS Snow. Este sistema ha resultado ser muy efectivo, aunque no nos permitirá llegar al círculo polar ártico, pero nos permite salvar pendientes nevadas e incluso con algo de hielo (cosa que el modo normal del TCS no permite). Casi sin buscarlo nos permitió movernos sin problemas por zonas con hielo y nieve sin preocupación alguna y con unos neumáticos de verano que no eran los más indicados para este clima.

Lo mejor es que pudimos hacer esta prueba con el techo retirado a apenas 3º  -la operación de capotar/descapotar el Lexus lleva apenas 20 segundos (en cualquier semáforo permite cambiar de coupé a cabrio o al revés)- y con total comodidad en un interior totalmente climatizado gracias al sistema de climatización y los asientos calefactados. De hecho en un día de invierno como el del pasado fin de semana pudimos recorrer muchos kilómetros a cielo descubierto, incluyendo puertos de montaña.

Os puedo asegurar que hay pocas sensaciones tan buenas como poder circular en pleno invierno con el cielo como techo y en un remanso de tranquilidad y con una temperatura propia del mes de mayo. Con tu ropa de abrigo y unos guantes te da igual si fuera la temperatura está bajo mínimos, en el Lexus ni te enteras. Incluso a 100 km/h se puede viajar sin pasar frío con el techo abierto, siempre que vayas en las plazas delanteras. A velocidades más altas se nota más el aire (recordemos que estamos en los días más severos del invierno) pero no es en absoluto molesto e incluso con las ventanillas bajadas se nota que Lexus ha cuidado especialmente la aerodinámica en el IS C, porque es una referencia en este sentido. Ir descapotado en él no es un capricho, es una opción cómoda en cualquier momento del año. Otro descapotables no pueden decir lo mismo.

Lógicamente si queremos ir cuatro encontramos limitaciones, pues no están tan conseguidas las plazas traseras: ni están tan protegidas contra el aire (algo totalmente normal) ni tienen sistema de calefacción más allá de dos pequeñas toberas en el centro, que no van más allá de un papel testimonial y que sólo son efectivas con el techo cerrado. La entrada a las plazas traseras está muy bien resuelta porque las puertas son muy grandes y se abren en un ángulo mayor que en el IS berlina. Para acceder a las plazas traseras sólo tenemos que abrir la puerta y pulsar un botón que desplaza el asiento delantero correspondiente hacia adelante con un sistema eléctrico (también tiene un sistema manual).

La capota está muy conseguida y con ella cerrada las sensación es la misma que con un techo convencional, la estanqueidad e insonorización están garantizadas. En 20 segundos la operamos, sin dejar de pulsar el botón correspondiente, con el único requisito de tener el motor en marcha y tener espacio suficiente, un record según Lexus, gracias a los 13 motores eléctricos que la hacen funcionar.

Sin embargo tiene un detalle que no me ha gustado: cuando capotas o descapotas el coche las 4 ventanillas se bajan al unísono, pero después se quedan en la posición baja (lo que, cuando descapotas es un pequeño incordio) y no se pueden subir o bajar las 4 ventanillas con un sólo botón de manera automática. Pues bien, en la versión 2010 (el modelo probado es el 2009) incluye un botón que acciona las 4 ventanillas al unísono. Además la versión 2010 incluye luces diurnas, otro detalle de equipamiento que me había sorprendido que no tuviera este IS 250 C.

Durante los días en los que tuve el Lexus en mi garaje me fijé mucho en la gran cantidad de descapotables que hay en las calles. Desde que los descapotables de techo duro retráctil han hecho aparición en el mercado  tener un descapotable se ha convertido en una opción casi habitual. Rara es la calle en la que no se encuentra un coupé-cabrio, en un paseo por el centro de Madrid nos podemos encontrar 2 o 3 por minuto en un día con tráfico. Hay muchas segmentos, pero por precio y tamaño el Lexus IS 250 C tiene, para mí, dos rivales naturales: el BMW serie 3 y el Mercedes E Cabrio.

En una motorización de gasolina de similar potencia  y automático (alrededor de 200 caballos) tenemos el BMW 325, de 218 caballos -6 cilindros en línea de 3.000 cm3-, que parte de 54.800€ y el Mercedes E 250 CGI, 204 caballos -4 cilndros turbo de 1.800cm3- este último tiene techo de lona. Ambos son más rápidos y baratos que el Lexus, pero su equipamiento es mucho más espartano y, a igualdad de equipamiento, superan en precio al modelo de japonés (el Mercedes supera los 70.000€ para equipararse en equipamiento y el BMW no se queda lejos de esta cifra). Sin embargo el Lexus tiene una ventaja notable sobre sus rivales alemanes: su exclusividad; es muy difícil encontrarte con otro coche como el tuyo. En estos días me encontré 3 Mercedes E Cabrio y innumerables BMW Serie 3 Cabrio, pero no me crucé ni un sólo Lexus IS C. Y no es porque sea peor coche, sino porque Lexus aun es una gran desconocida en nuestro país. Eso sí, por los 64.000€ que cuesta esta versión del IS 250 C hay que tener claro que quieres este coche.

De todos modos hay una cosa que me sorprende: ¿por qué no han hecho una versión híbrida del Lexus IS 250 C? La gama Lexus es casi exclusivamente híbrida; salvo el LS V8-, el Lexus LFA y las variantes del IS. Quizá no tengan desarrollado un motor híbrido que case con el IS C, pero es una verdadera lástima, porque habrían sido los primeros en ofrecer un cabrio híbrido en su gama. En un coche así sí que le encuentro ventajas, más silencioso todavía y con un consumo menor para un coche que se utiliza para pasear y sin pretensiones prestacionales. ¿Será la próxima novedad de Lexus?

Si tuviera que comprarme un segundo coche, para disfrutar, no me compraría este Lexus. El Lexus IS C me lo plantearía como primer coche ya que, economía aparte, es una delicia para el día a día. No es deportivo, pero es un coche diferente, que permite disfrutar -y mucho- de un coche distinto todos los días del año. Si te gusta conducir a cielo abierto, te gusta ser visto y te gusta conducir tranquilo, en Lexus tienen algo para ti.

El resto de las fotos en nuestra galería de Flickr:

FIN