Cuando llega el calor uno de los planes más apetecibles, al menos en mi caso, es salir cual ave nocturna a dar un paseo por la noche mesetaria para disfrutar de la suave y refrescante brisa.

Desde que obtuve el carné, hará una década ya, este ritual refleja fielmente lo que considero la libertad; poder desplazarme a mis anchas por aquellos parajes otrora repletos de gente, calor y prisas.

Tras la puesta del sol en los meses de estío -con especial motivo en Madrid en agosto- vías de cuatro carriles del centro de la capital por fin disfrutan de un tráfico fluido ¿qué mejor momento entonces para la prueba de un buen bólido?

Nuestra solicitud a Mercedes Benz España, a quienes agradecemos enormemente su gentileza, especificaba la intención de “enfocar el artículo al placer de la conducción en verano”, indicando asimismo que a excepción de un SUV (seguimos sin encontrar la relación con el placer de conducción en estos coches), cualquier AMG serviría para dicho papel, aunque había especial predilección por los cabrios, en los que la marca de la estrella tiene más que una larga tradición de modelos especiales.

El equipo de comunicación de Mercedes, que entienden perfectamente el tipo de publicación que es 8000vueltas y al tipo de lector al que va dirigida – gente con sentido crítico, conocimientos técnicos y predilección por los automóviles pasionales-, nos cedían esta vez un E53 AMG Cabrio.

Poniéndonos quisquillosos, el nombre completo rezaría Mercedes-AMG E 53 4MATIC+ Cabriolet. Cuando lees con detenimiento el modelo asignado y tras otear por encima la prensa internacional, son varios los pensamientos que acuden a tu cabeza y no todos son buenos. El primero es ¿de verdad se puede descapotar un Clase E? Recordemos que un E es el equivalente a un Serie 5 de BMW. ¿Imaginas un M5 descapotable? Casi parece una utopía prescindir del techo en un coche de esas dimensiones y al mismo tiempo optar por apellidarlo AMG.

Como bien sabes, éstas siglas son la carta de presentación que indica que vas a disfrutar de un producto, como poco, elegante y muy potente. Otros adjetivos como rabioso, agresivo o puro son más dispares, aplicando el antaño independiente preparador alemán más o menos picante en función del modelo a tratar.

En cualquier caso, no es la denominación AMG lo que nos preocupaba, sino el resto de las siglas las que daban pie a posibles dudas entre los más apasionados:

• Mercedes – Benz: coches premium en (casi) todos sus aspectos, pero quizás algo carentes de ese «toque» que nos enamora en 8000vueltas.
• E 53: Con la llegada en 2020 de un E 63 (y previsiblemente E 63 S) por encima, podemos pensar que se han dejado algunos ases en la manga para este modelo, optando por una configuración más «racional» para el usuario medio.
• 4MATIC+: tracción a las cuatro ruedas, siempre asociada a una caja de cambios automática, en este caso de convertidor de par y 9 velocidades.
• Cabriolet: aunque gracias a ello podamos disfrutar de un alegre paseo con el cielo como techo, son escasos los cabrios de Mercedes que desde 8000vueltas catalogaríamos como deportivos de pura sangre. Roadster suele ser un sufijo más acorde dentro de la marca.

Mercedes AMG CLK GTR Roadster

Suma una factura mínima de 116.400 € y tendrás tu cabeza ocupada un buen rato en justificar, sobre el papel, que de verdad merece la pena comprar un coche así, pues por un pico menos de esa factura (desde 106.000 €) tenemos «pesos pesados» como el BMW M4 cabrio, un coche muy pasional, más rápido y muy pensado para el disfrute, pero que lleva ya unos cuantos años en el mercado y se va notando en sus interiores y equipamientos.

Seremos sinceros, ahora mismo nos invade un gran escepticismo sobre este coche. Una visita al portal de Mercedes Benz España para leer la descripción del modelo en cuestión no parece -inicialmente- arrojar demasiada luz sobre el asunto.

Driving Performance. Auténtico dinamismo de conducción gracias al ADN típico de AMG. Mercedes-AMG no se limita a desarrollar vehículos deportivos y de altas prestaciones. Con la entrega de un Mercedes-AMG te hacemos una promesa. La promesa de ir siempre un paso por delante, de hacer posible de manera singular aquello que es técnicamente factible. Creamos automóviles extraordinarios para personas extraordinarias. Bienvenido al mundo de Mercedes-AMG. 

En el momento de recoger al susodicho por primera vez, te preguntas en dónde encajarías este vehículo y cuál sería su potencial cliente. Es un coche grande (4,82 metros), con aspecto deportivo pero ciertamente discreto -sin llegar desde luego a rozar el lado más «macarra» de AMG-, descapotable, con 435 cv, más de 2000 kg, 4×4 y pegatina ECO (luego hablaremos de esto). Desde luego a primera vista parece un «todo en uno», y ya se sabe que quien mucho abarca…

Una vez aplicados todos los prejuicios y tópicos posibles, tocaba ser frío y analizar de un modo más profundo y técnico sus características. Respecto a la parte puramente estética, de lo más llamativo de nuestra unidad resulta su precioso color blanco metalizado, el cual se ve reforzado bajo la luz de neón de un garaje o reflejando los carteles luminosos de la ciudad. Es cierto que el blanco nunca me ha encajado en coches grandes, pero es posible que, al ser la capota de lona en color negro, el efecto sea de una mayor ligereza en el conjunto. Desde luego, no parecen casi cinco metros de coche.

Quizá lo que menos nos entusiasme a nivel imagen sean las llantas de 19 pulgadas, las más pequeñas posibles para ese modelo, que si bien no son precisamente diminutas, en estas dimensiones parecen «restar» deportividad. Su diseño tampoco nos enamora con lo que te diríamos que puestos a ello, gastes unos euros extra en este apartado. Un coche cambia mucho con unas llantas diferentes. Bajo las llantas delanteras encontramos un equipo de frenos con discos de 370 mm y pinzas de 4 pistones (casi el mismo tamaño que un M2 estándar, pero pesando el AMG casi 500 Kg más).

Los escapes en esta nueva generación son completamente redondos, en contraposición a las versiones previas (rectangulares) u ovaladas si nos remontamos una generación más en la gama AMG de Mercedes. El sonido en esta ocasión es correcto: suena todo lo bonito que puede sonar un motor con turbo y compresor eléctrico, pero echamos de menos la opción de los escapes opcionales AMG. 

Moviéndonos al interior, la sensación es de calidad continúa, estando en nuestra opinión un poco por encima de BMW y a la altura de Audi, que solía ser la referencia entre los alemanes (pero que no tiene ningún cabrio de 4 plazas de prestaciones y precio similar). Los nuevos diseños han cambiado mucho los interiores de Mercedes (para bien) y es aquí cuando te das cuenta del verdadero valor del producto: te sientes como una auténtica estrella en el plató, todo está hecho para ti.

El volante tiene unas dimensiones áureas, los asientos son cómodos y deportivos y, en general, el interior rezuma ergonomía trabajada para que todo esté a mano y sea intuitivo. El gran salto es sin duda la instrumentación, a cargo ahora de una «pantalla de televisión» de grandes dimensiones en las que ver o escudriñar cada apartado o dato que te facilita el coche y que, a diferencia de en el pasado, por fin está bien integrado en el salpicadero. El exterior nos parece equilibrado, el interior, sublime.

 

La consola central y los mandos están rematados en fibra de carbono (opcional) y las salidas del aire recuerdan a turbinas del mundo aeronáutico, adornadas por una serie de luces a juego con otras integradas por todo el habitáculo y cuya tonalidad debemos elegir cuidadosamente si no queremos dar la impresión equivocada.

Al menos en parado, este E53 AMG cabrio parece una buena combinación de comodidad y deportividad; dos palabras que para 8000vueltas son antónimos; el bien y el mal, el blanco y el negro. Una guerra fratricida.

Una vez en marcha olvidas de que llevas unas llantas “pequeñas”o un escape moderado. Este AMG se centra en otras cosas, la abundancia tecnológica y el cuidado a los pasajeros, incluso en las plazas traseras, que son más que aceptables. Tras una semana de conducción en todo tipo de condiciones, aún sigo encontrando nuevas utilidades o ayudas a la conducción: elementos aerodinámicos que reducen el flujo de aire en las plazas traseras, calefacción en asientos y paneles de las puertas o ventilador en el cuello, sistema de purificación y aromatización del aire acondicionado, asientos con masaje, asistente anticolisión en tráfico, etc.

La lista es interminable, pero cuanto más larga es, más parece alejarnos de lo importante, de lo que veníamos a hablar hoy: del placer de conducir. ¿O no?  

Las cifras son acordes a lo esperado, con un 0-100 Km/h en unos fulgurantes 4,5 segundos y una velocidad máxima de 250 Km/h (limitada electrónicamente, extensible a 270 Km/h opcionalmente). A la hora de comprobar su potencial, el 3.0 de 6 cilindros en línea empuja de manera contundente (520 Nm de par lo atestiguan) acompañado por un motor eléctrico que ayuda -entre otras cosas- a mejorar la aceleración gracias a sus 21 cv y 250 Nm adicionales.

No obstante, la primera prueba confirma lo esperado: el propulsor carece de nervio a altas vueltas (debido a una curva de par muy plana). El peso y la configuración mecánica hacen que el coche empuje mucho desde abajo, destacando una linealidad de locomotora pero sin gloria cerca del corte de inyección. Sabes que hay más de 400 cv debajo del capó, aprovechables para salir disparado como un cohete en cualquier situación, pero no está pensado para ser conducido como un coche de carreras, buscando una y otra vez la zona roja.

A ritmo «tranquilo» todo fluye armoniosamente, dejarás atrás al 95% de los coches solo con rozar el pedal del gas, y puedes viajar hasta 140 Km/h descapotado sin mayor problema. Todo es suave, incluso dinámico a este ritmo. Te invade una sensación de felicidad y una necesidad nula de buscar los límites. Pero metidos en faena, en pleno puerto de montaña a ritmos altos, las cosas son algo más complicadas.

Tras los primeros compases, descubres un coche a priori torpe. No te hace falta mirar en Google para saber que ronda las dos toneladas (2055 Kg); lo notas casi antes de subirte en él. Pero ahora el problema no es del coche, sino tuyo. Si intentas llevarlo como si condujeras un Fiesta ST, lo llevas crudo. Esto es un concepto totalmente distinto: el E53 AMG es un coche para disfrutar de tu estancia dentro del coche, de los detalles y de la calidad.

No esperes salir de las curvas con largas derrapadas o bruscos tirones producidos por los diferenciales como si llevaras un Subaru STI, aquí tienes que fundirte con el E53 y dejar que él lo haga todo. Olvida el placer de la conducción extrema, existe otro placer, el de la conducción dinámica rodeada de lujo a cielo abierto. Es como tratar de comparar una Cigarette AMG, con una Riva. El E53 es la Riva de los Mercedes.

¿Cómo actuar entonces en un revirado puerto de la sierra madrileña? La técnica es sencilla. Modo Sport; en tramos de aceleración, saliendo de curvas de baja y media velocidad, el gran empuje del motor y la suave caja de cambios de 9 relaciones lo hace todo por ti, aunque es sugerible llevarlo en modo manual para anticipar la apertura del gas. El reparto de par entre las cuatro ruedas motrices pasa totalmente desapercibido.

Si nos pusieramos en modo Maximum Attack, es posible que permitiera cierto deslizamiento para otorgar la máxima aceleración (hay mucha potencia disponible en todo momento), para lo cual sería necesario llevar los controles desactivados, pero ¿para qué?

Aunque el equipo de frenos es lo bastante potente para no acusar en exceso el peso, recréate frenando un poco antes de lo que lo harías con un deportivo de verdad, sintiendo como los más de 2000 Kg deceleran con eficacia y precisión. Frena en línea recta o con mínimos golpes de volante para evitar excesivas transferencias de masa y déja las frenadas hasta la cocina para otros coches. Sí que puedes, sin embargo, buscar un apoyo fuerte en curva, pues el coche se comporta de un modo neutral a pesar de los enormes números que lo definen, pero una vez más es un comportamiento innecesario en un coche así. No incita a ello.

En caso de excesos, algo que no debería suceder si conduces como este coche demanda, el “Dynamic Cornering Assist” actuará frenando la rueda trasera interior mientras envía más par a la exterior para mitigar el inevitable subviraje llegado el límite de adherencia, ayudando así a la rotación del coche.

Con este panorama, ir al límite sacará los defectos previsibles (y asumibles si te empeñas en conducir así) de un coche de este calibre. Sin embargo, ir «ligero» (ojo, porque ligero ya es muy rápido en este coche) se convierte en algo más divertido de lo que podríamos pensar en un primer momento. Cierto es que todo le llega al conductor muy filtrado, pero las altas velocidades de las que es capaz y la buena letra con la que que el E53 dibuja trazadas suaves con todo lujo a bordo, tienen también un componente adictivo que no todos los coches se permiten lucir. 

No obstante, nos ronda por la cabeza un pensamiento contradictorio. Los motores de los E53 AMG no van firmados por el responsable de la unidad como en otros modelos de Affalterbach, lo que confirma que sería un AMG a medias (por concepto, no por precio), al estilo del BMW M850i (cuyo artículo está en el horno) y demás modelos bávaros que están tocados por la varita mágica de BMW M, pero no son BMW M.

Quizá en Mercedes no han encontrado aún un nombre para estos modelos a medias, pero si de verdad esperamos un E63 AMG Cabrio (el mismo coche con más potencia, al igual que los C63 cabrio y S63 cabrio), tiene sentido pensar que así es. Un coche en tierra de nadie.

Quedaría por nuestra parte describir al comprador potencial, en cuyo caso no me atrevería a hablar de un apasionado de los coches, pero sí un apasionado de los productos bien hechos. Un conductor maduro que ya no suspira (quizá nunca lo hizo) por motores girando a 8000vueltas pero que es deportista, dinámico, activo. Alguien que no llevaría en el maletero un casco y unos guantes de conducir, pero sí en la muñeca un IWC, los pies calzados con unos Santoni italianos y al menos 116.000 € (más de 130.000 la unidad probada) en la cuenta corriente.

Puede que su ruta habitual el fin de semana sea a un pequeño hotel en la sierra (bien acompañado), a un restaurante con estrellas Michelin, al campo de golf o a la regata en velero con buenos amigos. En cualquier caso, llegaría a su destino descapotado, haciéndose notar lo suficiente. No tanto como para que los demás dejen de hacer lo que están haciendo, no tanto como para levantar envidias o miradas indiscretas, sino lo suficiente para transmitir una idea al subconsciente ajeno; una idea que representa lo mejor de Mercedes y lo mejor de AMG: Calidad, lujo, discreción y prestaciones. 

En definitiva, el E53 AMG es un coche en el lado más suave de la escala AMG y seguramente la versión coupé hubiera recibido por nuestra parte una crítica más dura, pero el techo de lona, «La promesa …de hacer posible de manera singular aquello que es técnicamente factible» (ahora sí encontramos sentido a la frase de Mercedes) y los cuidados que otorga al piloto consiguen que el objetivo de la prueba se cumpla nota: disfrutar de la conducción en verano. 

Fotografías de la prueba realizadas por Francisco Carvajal. Accede a la galería completa de la prueba, disponible en nuestro Flickr.

Extra Lap

Como ya hemos comentado, este vehículo es, al contar con 2 propulsores – uno de combustión de 435 cv y otro eléctrico de apoyo, que desarrolla 21 cv y 250 Nm de par- un híbrido a efectos legales (a efectos prácticos diríamos que es un coche convencional), con lo que, dado el actual y poco eficiente sistema de catalogación de la DGT, nos encontramos con un vehículo con pegatina ECO a pesar de declarar un consumo medio homologado de 8,9 litros/100 Km y 204 g/Km de CO2. Ya sabemos, hecha la ley, hecha la trampa…conduce tú híbrido por Madrid sin complejos.