Quizá algunos piensen que la Gumball fue siempre una carrera de ricos y famosos alternando fiestas y volante. Efectivamente y no! La Gumball3000 sí fue siempre así, pero sus orígenes van mucho más atrás.

En otras épocas las carreteras se vestían de gala de cuando en cuando para acoger las más emocionantes carreras. En un tiempo en el que los circuitos aún no se existían la sed de velocidad se saciaba en carreteras abiertas. Estoy hablando de principios del siglo XX y de carreras como la París-Madrid, que vio su fin en la edición de 1903 cuando se canceló a la altura de Bordeaux (Burdeos) a causa de los numerosos accidentes que se habían producido.

La inspiración: La Cannonball
Si alguno no conoce esta palabra es que no ha hecho los deberes, y le faltan algunas grandes películas por ver. (Por ej: Los locos de Cannonball, con Burt Reynolds)

La palabra Cannonball fué el mote que se le puso a un tal Erwin George Baker, que en 1933 atravesó los Estados Unidos batiendo todos los records, hazaña legal por aquel entonces. Sin embargo fué en el año 71 cuando Brock Yates, colaborador de la revista «Car & Driver» organizó la carrera que hizo famoso este nombre: The Cannonbal Run (más exactamente: Cannonball Baker Sea-To-Shining-Sea Memorial Trophy Dash) En esta época se acababa de imponer el ridículo límite de velocidad en carreteras interestatales de 55 mph (menos de 90 km/h) Con el fin de protestar en contra de este límite algunos ávidos pilotos se dispusieron a cruzar el país lo más rápido posible.

Saliendo del Red Ball Garage (sí, aún existe) en la 31 de Nueva York algo después de medianoche se enfrentaban a 4600 km a recorrer hasta llegar al exclusivo Portofino Inn. en Redondo Beach, California.

Debió ser mas o menos así: Ruta Cannonball

Esta carrera nació con la sana intención de demostrar que los límites no servían de gran cosa, ya que no se podía controlar a los infractores (bendita época) demostrar que la velocidad no es necesariamente motivo de accidente con un conductor bien formado. En las 5 ediciones que se celebraron (entre el 71 y el 79) no hubo ni un solo accidente mortal, lo que, en parte, les daba razón. Pero, eso sí, los conductores eran gente preparada, como Dan Gurney (ganador de las 24 horas Le Mans) quien participó (y ganó la 2ª edición) con un Ferrari Daytona y el propio Yates como copiloto. Detalles como este marcan la diferencia con la actúal carrera.

Dan Gurney (izq.) y Yates delante del Portofino Inn. en 1971

Las chicas ya estaban en la Cannonball original

Los tiempos eran de vértigo, dejando el record en 32 horas y 51 minutos, a una media de 140 km/h a bordo de un Jaguar XJS en 1979. Paradojicamente el accidente más grave de la Cannonball lo sufrió una auto-caravana de «Car & Driver» que corría cubriendo el evento.

Multa de 90$ que les pusieron en Arizona

Yates colaboró después en una «carrera» legal que sigue celebrándose: One Lap of America pero ya no fue lo mismo (quizá ir a 55 mph no fuese tan emocionante)

En la Wikipedia podeis encontrar mucho más, con los resultados de muchos participantes al final. El nombre de Gumball viene de la película: The Gumball Rally (1976)

Sino siempre nos quedará el OutRun, que también estaba inspirado en esta carrera.

La Cannonball ahora

En la actualidad la Cannonball como tal ha desaparecido, sin embargo existe la canonball8000, que comparte filosofía con la Gumball. Aunque por otro lado está la Cannonball Run, que sí parece que sea más orientada hacia la conducción (aunque no demasiado). Los 5000€ de inscripción se antojan modestos, pero este año correrán (y de verdad) en 3 continentes: Rusia (asia) en Junio, Europa en Julio y USA (America) en Agosto. No la perdamos de vista, ya he visto videos por Internet bastante impresionantes. De cualquier modo le falta el toque mágico de la original.

Entonces, qué es la Gumball?

Básicamente se han perdido algunos de los alicientes de las originales Cannonball. En principio no se premia la velocidad. La motivación es ir de fiesta con mucho famoseo, que no está mal tampoco. La inscripción está en 28000 libras por pareja (más de 40mil €), lo que evita que aparezcan famosos de medio pelo y plebe varia.

En resumen, la Cannonball era una carrera y la Gumball otra muy diferente. Comparten coches y velocidad, pero de distinta manera. Añoro esos tiempos… Por otro lado estamos viendo algunas de las máquinas mas bellas y exclusivas del planeta siendo llevadas al límite (al límite de sus pilotos, normalmente) pero es ante todo un espectáculo increible!!! Que nadie se equivoque, adoro esta carrera por lo que nos acerca a los que vivimos en el mundo real, aunque eso sí: Yo no la correría.

Y de postre:

Más fotitos de la Cannonball original

Mapas, la única herramienta posible en los 70s

El legendario 365 Daytona que ganó en 1971

Yates a su llegada al Portofino

Y, por cierto, esto se corre en España:

Es una foto de la Vuelta a España de Clásicos 2006, que no sólo de coches actuales vive el hombre. Esto sí que debe ser un espectáculo!

Me he dejado cositas en el tintero…tendré que escribir más.