Este artículo ha sido escrito en parte por Jaime S.B, diseñador industrial y jefe de producción en Xaudable Madrid. Desde 8000vueltas tan solo hemos añadido algunos datos y material adicional que hemos considerado interesante para el lector. Muchas gracias Jaime por dejarnos compartir tus conocimientos sobre diseño.

Lasheras

Antes del desarrollo industrial propio del siglo XX, sólo las clases muy altas podían permitirse seguir las modas en cuestión de mobiliario y otros objetos cotidianos de nuestras casas. Normalmente las tendencias venían impuestas por los regentes y emperadores de turno, e incluso la alta burguesía encontraba un acceso restringido a estos diseños debido al proceso artesanal y sus tiempos de construcción.

La revolución industrial hizo posible la democratización del diseño: cualquier persona podía tener ahora un mueble o una casa bien diseñada, bien pensada y estéticamente agradable. Como contrapartida al caro proceso artesanal, la tendencia instaurada (consecuencia no sólo de una clara intención de ruptura con lo establecido, sino también por las necesidades de economía y escala correspondientes al austero periodo comprendido entre las 2 guerras mundiales) era la máxima sencillez.

Surgen entonces los diseños de la línea Bauhaus, que prescindía de todo aquello que fuera superfluo para centrarse exclusivamente la funcionalidad del objeto bajo la premisa de «Menos es más«. Para ellos, la forma sigue a la función. Si es útil, si cumple su cometido, entonces es bello.

Después de la segunda guerra mundial, el mundo vivía entonces una explosión comercial al calor de la clase media que demandaba productos para hacer acogedora su casa. Ya no había grandes estancias que rellenar con suntuosos sofás lacados como si de una mini Versalles se tratase. Bajo este paradigma nace el diseño de interiores escandinavo, que a la postre esta considerado el más hogareño del mundo, de ahí el éxito actual de IKEA.

El racionalismo siguió evolucionando hasta mediados de los 60 cuando apareció el plástico y hubo un cambio en la sociedad. La psicodelia, las ganas de paz y de apertura pedían a gritos un cambio en las rígidas y costumbres occidentales y el mundo del diseño también lo vio así. Las formas racionales y simples siguen estando, pero ya no es algo serio y formal, hay color, plasticidad, diversión…Empieza la ruptura con lo establecido.

Es en estos años cuando nace la posmodernidad, un grito de rebeldía genuino contra lo racional. Robert Venturi fue el creador de la continuidad de la frase de Mies con un contundente «Menos es aburrido».

A finales de los 80 y principios de los 90 del Siglo XX, el diseño se enfrentaba a una ruptura de lo que había sido a década más loca del posmodernismo y se cambiaba la fuertemente arraigada mentalidad clásica

Ahora había dos claras tendencias: el minimalismo y el diseño orgánico. El protagonista del artículo de hoy, el FIAT Multipla, nace bajo la premisa del segundo grupo y si no fuera por las exigencias prácticas y legales, el diseño exterior -del que hablaremos más adelante- hubiera sido uno de los más afines al diseño de aquella tendencia. Pilla unas Reebok The Pump mi más noventero lector y retrocedamos 30 años.

Soft Design

El exprimidor de la foto bajo este párrafo es el Juicy Salif de 1990 diseñado por Philippe Starck, es un icono del diseño mundial. Es el claro exponente de que una nueva tendencia estaba llegando al mundo con el cambio de década. Esta tendencia se le llamó Soft Design y tenía dos ramales, el diseño biónico y el diseño de interacción. Las fronteras en estos estilos son siempre difusas y durante los 90 fueron variando poco a poco.

La integración del diseño de interacción en el diseño industrial fue una grandísima mejora en los procesos conceptuales. El usuario y el producto ahora tenían una mejor relación, podían interactuar de tú a tú. La idea es hacer amigable la máquina.

Philippe Starck, que a la postre se ha convertido en icono mundial del diseño de todo tipo de objetos y espacios, diseñó en 1994 la moto Aprilia Motó 6.5, que no llegó a encajar en el mercado de entonces, pero hacía amable la usabilidad de la maquina de cara a motoristas inexpertos.

El «Soft Design» o diseño blando (y básico) tiende a un minimalismo cálido y acogedor. El Renault Twingo es uno de los primeros coches en los que se podía apreciar esta nueva forma de pensar. Si uno se fija en los coches de la época como el Renault Super5 o el Peugeot 205 y sus angulosas líneas rectas, hay un cambio drástico con el redondo Twingo. Solo hay que ver como del concept car al diseño de calle las líneas se redondearon enormemente para adaptarse a esta nueva tendencia.

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El Soft Design más puro pudo verse en objetos como el Apple iMac del 97, la Canon o el piano Schimmel Pegasus, ambos de Luigi Colani, o el propio interior del Twingo. Buscar ángulos rectos era muy difícil, primando el confort de la usabilidad.

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La otra rama es el diseño biónico, imitar la naturaleza, basarse en sus diseños para mejorar los nuestros. Un ejemplo claro sería un diseño innovador de Mercedes, el Bionic Concept de 2005, que en este caso se basa en la estructura de un pez y su eficiencia aerodinámica, para conseguir reducir el Cx del coche un 65% respecto al modelo más eficiente a la venta en ese momento.

La biónica ha servido también para otros medios de transporte como el tren Shinkansen 500 de 1995. En un esfuerzo por reducir las fuertes explosiones sónicas que ocurrían cuando el tren bala japonés salía de los túneles, los ingenieros japoneses responsables del proyecto decidieron modificar el perfil frontal, tras observar de la naturaleza como el Martín Pescador se introducía en el agua sin esfuerzo para cazar a sus presas.

Cuando hablamos de coches, estos tienen formas humanas biomórficas, tienen cara, cintura y culo. Hay patrones que son más amigables que otros, al igual que hay patrones de agresividad, templanza o ternura. La cara de un bebe nos parece tierna por sus rasgos físicos grandes, mofletudos, ojos inmensos y demás. Si esos rasgos los hiciésemos adultos, dejarían de gustarnos:

Estos patrones están pensados de igual forma para los coches. El diseño de interacción y el biomorfismo se aplican de forma rigurosa, exponiendo qué cambios sensoriales tiene el público ante determinadas formas. Un cambio de rasgos identitarios puede generar unos sentimientos y ocultar otros, así los coches familiares suelen tener formas suaves o divertidas, femeninas… mientras que los deportivos se afanan en conseguir imágenes rabiosas, agresivas e incluso enfadadas:

Hoy en día esto es una rama que va más allá del diseño industrial, se le llama Design Thinking y se aplica a todo, desde cómo los bomberos de Boston actúan para apagar un fuego hasta cómo se van lanzando las diferentes etapas de una campaña publicitaria. Básicamente trata el estudio y la mejora de los procesos y su aplicación.

Hoy en día esto ya lo tenemos plenamente generalizado, pero cuando a principios de los 90 se estaba diseñando el Fiat Multipla, la cosa era mucho más difusa.

El FIAT Multipla

Tuve la suerte de conocer a Carmelo Di Bartolo poco antes de que el FIAT 500 entrase en producción y me contó ciertas anécdotas alrededor es este coche. Carmelo Di Bartolo es el diseñador del concepto interior del Fiat Multipla y parte del diseño general del FIAT 500. Es un diseñador independiente cuyo estudio, Design Innovation, tiene sedes en Milán y en Tenerife.

El concepto del coche era crearlo pensando primero en las formas de un humano medio, por lo tanto fue el primer coche que se creó de dentro hacia afuera. Antes de crear el diseño exterior había que crear primero su interior.

Por eso Carmelo ideó como sería un escritorio de trabajo y lo aplicó al entorno del conductor (foto superior). Obviamente no estaba solo, el diseñador principal de FIAT era Roberto Giolito, el cual llevaba desde mediados de los 80 metido en el diseño de coches conceptuales. El Fiat Multipla sería una de sus primeras creaciones.

A principios de los 90 FIAT realizó una serie de prototipos eléctricos o de bajo impacto medioambiental como visión para el año 2000. Entre ellos está el Fiat Donwtown de 1993, el Zic de 1994 o el Vanzic de 1995 donde ya se puede ver el concepto de faros elevados que posteriormente definirían al Multipla. El estilo Giolito ya pudo verse en los faros traseros verticales del primer Fiat Punto, pese a ser un diseño de Giugiaro.

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El concepto del Multipla además del escritorio organizado para el conductor, incluye la impresionante visión que tienen los ocupantes (quien se haya montado en un Multipla lo entenderá), el espacio individual para cada ocupante o la versatilidad del propio espacio interior.

Es un coche pensado para las familias, sin duda; por eso la elevación de la altura interior unido a un suelo plano, que también responde al éxito que estaban teniendo los monovolúmenes de tamaño medio como el Renault Scenic de 1996 o la futura Picasso de 1999.

En los dibujos no se la veía tan feo, pero los cambios necesarios para albergar el motor o la mejora de la aerodinámica hicieron que el Multipla tuviera un morro «como un pato». Por eso Carmelo siempre dice que el Multipla es un patito feo. Tiene un montón de mejoras de interacción y usabilidad respecto a los coches de su época, pero no es bonito.

Pese a todo, este coche llego a vender 122.000 unidades en su primera versión, sobre todo en Italia, en donde sí comprendieron, más allá de su morro, la versatilidad del coche.

Por mucho que nos hayamos metido con el Multipla y su diseño «raro» a lo largo de los años, lo cierto es que hay una especie de subcultura de admiradores alrededor de este modelo. Objetivamente y más allá de su diseño exterior, todas las pruebas de la época hacían referencia positiva a varios aspectos:

Por ejemplo, las dos filas de tres asientos (una plaza más que en un coche normal era un plus para muchas familias) y la versatilidad y ergonomía de sus interiores (los asientos traseros se plegaban para hacer una mesa, cinturones de 3 puntos para todos los ocupantes…). Además el asiento central puede ser sustituido por una nevera de 18 litros…¿qué más necesitas?

Por otro lado, una vez al volante a muchos les sorprendía lo «divertido» y dinámico que el Multipla era: una buena dirección y una considerable anchura de vías le proporcionaba una muy buena estabilidad, al mismo tiempo que la larga batalla lo hacía progresivo cuando la cosa se iba de las manos.

La versión de gasolina y su 1.6 16v de 105 cv era obviamente la más graciosa a nivel dinámico, que llega ser comparada -en divertimento- por algunos periodistas con los pequeños GTIs de la época, pues además tenía una relación del cambio tirando a cerrada, lo que como es lógico perjudicaba los consumos.

La versión diesel (1.9 de 103 cv) era claramente una mejor opción para una conducción más relajada y largos trayectos, aunque el mayor peso del propulsor hacían que dinámicamente fuera claramente menos brillante, acusando un subviraje importante al límite.

Por otro lado, como buen italiano, no estaba exento de polémica (más allá de su diseño). Por ejemplo, en 2001 obtuvo la peor puntuación de todos los mini monovolumen en las pruebas de seguridad de choque Euro NCAP (FIAT afirmó más tarde haberlo modificado para lograr una puntuación de cuatro estrellas).

Además, la unión FIAT/Alfa Romeo fue la que registró más averías mecánicas en 2001 en Alemania. Esto no tiene por qué afectar directamente a los Multipla, pero es que en 2007 el Multipla fue catalogado como el 5º coche menos fiable en el periodo de 1999-2005 por la Warranty Direct Reliability Survey, la cual registró 52 faltas por cada 100 coches.

Aún así, en el caso de que no puedas resistirte a tener este icono del diseño mundial en tu garaje, hay algunas cosas que deberías mirar cuando valores comprar una unidad en concreto:

• Lo primero, que todo funcione correctamente
• Fallos eléctricos, especialmente con alarma / inmovilizador.
• Algunos de los guarnecidos son un poco baratos: el plástico gomoso del cenicero se despega, el material del asiento no es muy duradero...
• El modelo con motor de gasolina carece de la protección contra salpicaduras del diésel y, en condiciones realmente malas de carreteras mojadas y grandes charcos, el motor puede «tragar» agua y autodestruirse.
• Los escapes de una pieza de los modelos de gasolina tienen una vida útil bastante limitada y cuestan unos 300 € solo reemplazar la pieza, así que revisa que el escape no tenga algún tipo de fuga o agujero.
• Los cilindros maestros del embrague pueden tener una vida relativamente corta de 25.000 a 35.000 kms, pero el problema generalmente no es más que un muelle roto en su interior. Un taller local debería poder solucionarlo de forma barata.
• Si la 4ª marcha no entra, a menudo se debe a que un trozo de fundición de la carcasa del cambio se rompe y atasca el eje del selector, lo que impide que los engranajes se muevan. No hay que remplazar la caja, pero sí que hay que abrirla para repararla.
• Las correas de distribución, los tensores y las poleas deben reemplazarse cada 60.000 kms aproximadamente. También se necesita reemplazar la bomba de agua, porque es accionada por la correa de distribución, y si falla, la correa se suelta produciendo un destrozo de la culata (válvulas pisadas, etc).
• Los volantes de inercia de doble masa en los motores diesel fallan antes de lo que se esperaría que fallara un embrague.

Es decir, la FIAT Multipla aúna el «mejor» diseño italiano acompañado – como no podía ser de otra forma- con la calidad de fabricación italiana, que no es ni mejor ni peor, sino la que es.

¡Buon viaggio!