Ha pasado ya algo más de un mes desde que se celebraran las 24 horas de Ascari 2016 y eso sólo puede significar una cosa: ¡¡faltan menos de 11 meses para las 24 horas de Ascari 2017!!

Fotografía de grupo antes del comienzo de las 24 horas.

Te estarás preguntando quién ganó. Pues te lo voy a decir: ganaron todos los que el sábado a las 14:00 horas, cuando comenzaba el evento, tenían un coche rodando en pista. Porque esto no es una competición: esto trata de amistad, de afán de superación, de completar 24 horas conduciendo, administrando tus recursos (combustible, ruedas, frenos, energías…), de hacer frente al agotamiento, a los problemas, a la desilusión y, a pesar de todo, salir victorioso. Porque aquí el único premio es la satisfacción de haber terminado, de haber emulado a tus ídolos de las 24 horas de Le Mans.

Mucha variedad de coches en las 24 horas, eso sí: todos de gasolina, atmosféricos y anteriores a 1995.

Hubo problemas, hubo averías, incluso alguna salida de pista. De los 34 coches inscritos, 31 cruzaron la línea de llegada el domingo a las 14:00 horas, tras 24 increíbles horas de conducción. Los que no lo lograron, sin embargo, son tan ganadores y tienen tanto mérito como el que más, pues no se dieron por vencidos en ningún momento, incluso vimos como un equipo cambiaba un motor roto durante la noche para tratar de terminar las 24 horas, aunque fuera saliendo a pista para dar una última vuelta.

Cambiar pastillas de freno o cambiar motor ¡qué más dará! Ya que estamos…

Hubo incluso equipos que el viernes llegaban al circuito con el coche sin terminar, por lo que les tocaba trabajar durante la noche para tener todo a punto para las 24 horas (¡menuda forma de empezar una aventura tan dura!). Otros equipos, por problemas durante el viaje, llegaban el mismo sábado por la mañana, también con cosas pendientes. Aún así, como algo casi heroico en algunos casos, todos tenían los coches listos a la hora del comienzo.

Por el día los problemas respetaron a casi todos los participantes

Durante el día, todo transcurría con normalidad, la gente rodaba a ritmo rápido, constante y los problemas se reducían a pequeñas averías esporádicas. Los equipos, incansables en el muro de la recta principal veían una y otra vez pasar a sus compañeros ansiosos porque les tocara su turno. Cada piloto hacía relevos de cerca de dos horas, al bajar del coche las caras lo decían todo: duro, sí, pero inolvidable.

Ingeniero de pista trabajando duro durante las 24 horas

El tiempo acompañaba, las horas iban pasando y el sol empezaba a bajar, el atardecer dejaba unas imágenes épicas en uno de los mejores circuitos del mundo y la noche amenazaba con llegar pronto. Los más veteranos, conscientes de que la parte dura aún no había empezado, se retiraban a descansar un poco. Los menos experimentados seguirían al pie del cañón: la ilusión y la adrenalina anulaban el cansancio.

El atardecer, un momento especial

La oscuridad llegaba y, como en las pelis de terror, con ella los problemas. El agotamiento empezaba a notarse, las referencias de frenada y las curvas ya no parecían las mismas que durante el día y llegaban las primeras salidas de pista. Los primeros sustos. También algunos coches empezaban a achacar las más de 10 horas que ya llevaban rodando a buen ritmo y no era difícil ver equipos cambiando embragues, bombas de combustible o incluso correas de distribución dañadas por la grava tras una salida de pista.

El azar hacía que hasta la circunstancia más inverosímil pudiera hacerse realidad, por suerte, los equipos se ayudaban unos a otros, compartiendo material y conocimientos como si fueran amigos de toda la vida. ¡Esa es la filosofía de las 24 horas experience!

Mientras algunos aprovechaban la noche para cambiar pastillas, revisar niveles o ir solucionando los problemas, los equipos más preparados aprovechaban el frío nocturno, que ayudaba a los motores a respirar a pleno pulmón, para subir ligeramente el régimen de giro al que cambiar de marcha, con lo que conseguían mantener el mismo ritmo que durante el día a pesar de que las condiciones de pista eran menos favorables.

La noche, el punto crítico del evento. Objetivo: ver el amanecer sin romper nada.

Para resolver imprevistos de última hora, el Circuito de Ascari ponía a disposición de los participantes su taller completamente equipado, aunque la mayoría de los equipos estaban muy bien preparados, demostrando que habían venido a terminar y que nada quedaba al azar. También se encontraban allí los patrocinadores del evento EBC Frenos y HEL Performance, que habían llevado hasta el Circuito de Ascari pastillas de frenos, discos y latiguillos metálicos para poder suministrar material a los equipos que lo necesitasen y que dieron un servicio vital para los participantes.

Aquellos que durante el día lo habían dado todo, caían muertos de agotamiento por la noche y cualquier lugar era bueno para, más que dormir, desmayarse. Mientras, la actividad en pista no cesaba y los pilotos, dentro de los coches, ansiaban ver los primeros rayos de luz, indicio del amanecer y parte final de la experiencia. Superar la noche sin romper el coche ni salirse de pista era clave para terminar.

Ver amenecer dentro del coche, ¿se te ocurre algo mejor?

Justo antes del alba era el punto más critico: temperaturas bajas, poca luz y agotamiento extremo. Las primeros rayos de sol permitían relajarse un poco al volante, pero también en los boxes, donde a pesar del cansancio, la tensión de la noche era tangible. Los pilotos bajaban del coche exhaustos pero felices, habían conseguido superar la parte más difícil. ¡¡Ya sólo quedaban 7 horas de pista por delante!!

Para la mayoría- aunque no para todos- era el momento de bajar un poco el ritmo y conservar la mecánica. Casi se podía tocar el final con las yemas de los dedos. Quedaban los últimos relevos y cambios de pilotos. Los integrantes de los equipos que no conducían, disfrutaban del cálido sol de la mañana apostados en el muro, animando a sus compañeros vuelta tras vuelta.

Equipo One Lap Heroes con su MX5 Ring Banana, venidos desde el mismo Nürburgring para las 24 horas de Ascari

Y así, a las 14:00 horas del domingo llegaba el final del fin de semana. Puede que sólo un piloto pasara bajo la simbólica bandera a cuadros que daba por terminado el evento, pero tras 24 horas de sufrimiento y cansancio y, sobre todo, compañerismo, disfrute y diversión, todo el equipo era responsable de esa victoria moral. 24 horas de motor, conducción y afición por este mundo que nos vuelve locos. 

Llegar hasta el final es el mejor premio posible

Es difícil transmitir con palabras lo que significan las 24 horas experience, por eso, nuestros amigos de Gear98 (que son unos auténticos fanáticos del motor y eso se nota a la hora de hacer sus vídeos) han preparado un pequeño corto capaz de hacernos recordar lo vivido a los que tuvimos la suerte de estar allí y también de dejar con los dientes largos a los que no, para que en 2017 nadie se lo pierda.

Para los que sí vinieron, gracias a 8800 Automotive Graphics, que fueron los artífices del póster del evento (y que hacen unos diseños racing que nos vuelven locos), puedes llevarte a casa -a precio de coste, es decir, nadie se lleva un solo Euro-, un recuerdo de la experiencia para, por ejemplo, desayunar en una taza de las 24 horas de Ascari 2016, porque «¡nos encanta el olor a gasolina por la mañana!» o lucir orgulloso una camiseta o sudadera del evento: para que todo el mundo sepa que eres un piloto 24 horas.

Por último, no puede faltar el agradecimiento a EBC Frenos  y a HEL Performance por su apoyo, el cual hace posible que estos eventos sean cada vez mejores.

FECHAS 2017

Para 2017 ya tenemos fecha. Márcalo en grande en tu calendario porque no te lo puedes perder:  27, 28 y 29 de octubre de 2017. 

Tienes casi 11 meses por delante para convencer a tus amigos (no creo que te cueste mucho), hacerte con un coche (empieza a buscar ya) y formar un equipo para participar en la próxima edición de las 24 horas experience.

Las inscripciones se abrirán próximamente, pero por el momento, más información a través de: info@24h-experience.com y www.24h-experience.com

¡Nos vemos en la pista!

La galería de fotos completa, obra de nuestro fotógrafo Francisco Carvajal, la puedes encontrar en el Flickr 8000vueltas.