FA, Fernando Alonso. Hace unos días nos sorprendía la noticia de que Fernando Alonso volverá a la F1 en 2021 de la mano de Renault. Por supuesto, todos los medios generalistas se hacían eco de la noticia como una buena nueva navideña, pero pocos se paraban a analizar el cómo, el por qué y las consecuencias de su vuelta.

No vamos a repasar la carrera deportiva de FA en 8000vueltas. Hay decenas de sitios en los que encontrar información cronológica de sus títulos y de los equipos por los que ha pasado. No obstante, sí que podemos analizar algunas de las decisiones que han marcado su carrera deportiva y valorar desde nuestra posición si fueron correctas o no.

Sé que en España FA despierta simpatía y rechazo a partes iguales. En mi caso, aunque no lo conozco personalmente, no inspira en mi especial cariño como individuo. No es gracioso al estilo Daniel Ricciardo o, mejor aún, Kimi Raikkonen, los que seguro que en privado «las lían pardas».

Tampoco es un superclase al estilo de Mark Webber o Nico Rosberg, verdaderos caballeros en el más amplio sentido de la palabra. No es un Pedro Martínez De la Rosa, que despierta simpatía allá donde va a pesar de su aspecto de «tío correcto», y que es también un piloto de muchísimo talento y profesionalidad al que todos querríamos tener como amigo, como compañero de equipo, como entrenador o de cualquier otra forma, porque sabes que puedes aprender mucho de él.

Fernando es simplemente uno de los mejores deportistas de élite del mundo. Lo ha demostrado en repetidas ocasiones y por eso se puede permitir ciertas licencias que a veces no agradan. Si te gusta bien, y si no, pues también bien.

Yo lo admiro profundamente a nivel profesional y gracias a él hemos podido disfrutar de algunos de los mejores momentos del deporte del automovilismo a nivel mundial. Si dejamos de lado los rallyes (con permiso de Carlos Sainz Sr.) y las dos ruedas (con Marc Márquez a la cabeza), FA es sin duda quien más lejos ha llegado en el mundo de los circuitos y las 4 ruedas.

Pero para entender a un piloto, hay que ser un poco piloto. Verás, antes de llegar a la F1, todos los pilotos tienen que vérselas en las carreras monomarca, en las que todos los coches son iguales (aunque ya se sabe que «unos son más iguales que otros»). El objetivo de estas copas es encontrar el mejor piloto, el resultado es que te juntas en una parrilla de salida con 25 chavales que quieren ser el primero en cruzar la meta, y cuando el que gana eres tú, te lo crees. Eres el mejor.

Y subes de categoría, y si vuelves a batir a todos tus rivales aún te lo crees más. Y entonces ganas el Cto. de España, el subcampeonato de Europa y el campeonato del mundo de karting, el Euro Open Movistar, carreras de la F3000 en tu debut… y ya no hay quien te pare. No solo tienes el talento, también tienes una confianza tal en ti mismo que a veces eres capaz de hacer cosas que otros no pueden. Y claro, alguien se fija en ti y al final te suben en un F1.

Pero en la F1, todos han ido siguiendo trayectorias similares (o casi todos) y por tanto te encuentras con 20 pilotos a los que si les preguntas a cada uno de ellos quién es el mejor… te dirán que son ellos mismos. Por supuesto, cuando no ganan se debe a que su motor no corre, a que el neumático ha fallado, el equipo ha fallado, el coche no estaba bien puesto a punto y cientos de excusas más para seguir convenciéndose a uno mismo de que «soy el mejor».

Si un piloto no se cree el mejor, no es un piloto. ¿Acaso corre para quedar segundo o entre los 5 primeros? Así nadie puede ser campeón del mundo. Nadie.

Lo que pasa que creerse el mejor (incluso si lo eres, cosa que Fernando es, o ha sido) también tiene sus contras. Una vez dijo que no tenía que agradecer a nadie el haber llegado hasta donde estaba, dando por hecho que él se había labrado su propio camino.

Puede que en la pista estés solo, pero para llegar a donde estás hace falta mucho más que ser rápido. Hace falta gente que apueste por tí cuando no eres nadie, que ponga dinero y recursos y que te suba a un F1 haciendo una apuesta por ti sin saber si algún día la rentabilizará o no.

Lo que está claro es que si bien la soberbia y el temperamento de creerse el mejor ayuda en pista, no siempre beneficia fuera de ella, donde de verdad debes estar rodeado de gente solvente que te ayude a tomar las decisiones correctas y a no cerrarte las puertas a tu paso. Un ejemplo claro de piloto débil a nivel psicológico pero con talento, que se escudaba en el «soy el mejor» ha sido Jorge Lorenzo.

Afortunadamente con los años ha ido ganando en seguridad y hoy no cae tan mal como caía entonces. A mí, que lo entendía, siempre me gustó su estilo.

Pero volviendo al hilo principal de este artículo: ¿Cuando empezaron las cosas a torcerse para Alonso? En 2005 y 2006 gana sus dos mundiales de F1 en un coche teóricamente inferior al Ferrari de Schumacher o al McLaren de Kimi.

Para 2007, Kimi se va Ferrari ocupando el asiento del Kaiser dejando un asiento libre en McLaren, donde Ron Dennis le promete no solo un coche ganador (en lo que ciertamente cumple, aunque con un «Spygate» de por medio) sino también ser la estrella de uno de los equipos más prestigiosos del mundo (en lo que ciertamente no cumple).

En McLaren las cosas se tuercen con un Lewis Hamilton sin experiencia pero que demuestra mucho talento, lo que hace que a Ron Dennis le entren prisas por tener un equipo y piloto campeones «Made in England». Quizá Dennis podría haber tenido más paciencia, haber dejado que Alonso ganara ese mundial (porque lo habría ganado) y que en 2008 Lewis y Fernando ajustasen cuentas en pretemporada por ver quien era el piloto número 1 (Alonso tenía contrato por 3 años y Lewis venía «de la cantera») así que no había urgencia alguna.

Pero las cosas no le salieron bien a Ron Dennis, con un Alonso que a pesar de tener el equipo en contra (decisiones que favorecían a Lewis) demostró por qué era bicampeón del mundo. El resultado fue que aunque McLaren tenía el mejor coche, la pelea entre HAM y ALO los relegó a la segunda y tercera plaza empatados a puntos entre ellos y con un Kimi que se alzaba con el título de pilotos por un solo punto.

Dentro de la escudería fundada por Bruce McLaren las tensiones ya habían llegado a tal punto entre equipo y pilotos que ALO ya no tenía cabida dentro. Así, en 2007 se esfumaba la posibilidad de haber firmado su tercer mundial de F1 y se presentaba la primera gran disyuntiva de su carrera deportiva. ¿A qué equipo ir para la temporada 2008?

Las opciones no eran muchas, Ferrari estaba descartado, pues en 1999 estando en Minardi, Alonso tuvo una oferta para ir a Ferrari por cinco años empezando de piloto probador. El acuerdo era total, hubo hasta apretón de manos. Unos días después, Flavio Briatore fichó a ALO para Renault a base de talonario y eso Todt no se lo perdonó nunca, así que mientras el francés estuviera en Ferrari no había opción para el español.

McLaren era de donde venía y el otro equipo «potente» era Sauber BMW, pero no terminaba de despuntar y supongo que ALO pensó que más vale malo conocido… volviendo a Renault con un contrato «flexible» junto a su amigo Flavio Briatore .

Esto quiere decir que desde el primer momento ALO tenía claro que no era el equipo en el que quería estar y se había blindado en el caso de que no hubiera resultados. En Renault lo querían mantener a toda costa, pero tuvieron que llegar a un acuerdo en base al rendimiento del coche para tener a Alonso contento. El Resultado fueron 2 años mediocres («Crashgate» incluido) hasta su fichaje por Ferrari a mediados de 2008 una vez que Jean Todt había abandonado el equipo para presidir la FIA. El mundial de 2008 lo gana Hamilton con el McLaren.

En 2010 empieza la era Ferrari para ALO, y se hace público que había firmado con «La Scuderia» en 2008, año en el que el equipo se llevaba el mundial de constructores, luego todo parecía indicar que había hecho la apuesta correcta. No obstante, en 2009 un imbatible equipo salido de la nada (Brawn GP) con un Jenson Button al volante se hacía con el título y ponía de manifiesto que Ferrari no tenía el mejor coche, algo que se vería de nuevo en 2010, donde comenzaría un dominio total de la escudería Red Bull y Vettel (2010-2013) y posteriormente de Mercedes y Hamilton (2014-2015 y 2017-2019).

A pesar de la inferioridad del Ferrari, ALO seguía siendo uno de los pilotos más respetados de la parrilla, consiguiendo otros 2 subcampeonatos del mundo en 2010 y 2012. En 2014, tras 5 temporadas sin resultados (un tiempo más que prudente para que las cosas mejoraran en Ferrari) y con un ambiente en el que ni equipo ni piloto se encuentran ya cómodos, Fernando busca una nueva oportunidad de conseguir el título para 2015 mientras que Vettel ocupaba su asiento en un Ferrari que no ha vuelto a ser competitivo desde 2006, en plena época de nuestro querido y admirado Michael Schumacher.

Obviamente, para 2015 el equipo más interesante era Mercedes, pero estando Hamilton allí ganando títulos no era necesario Alonso. Red Bull no lo quería por «viejo» y aunque McLaren no estaba viviendo sus mejores años, la idea del McLaren-Honda sonaba prometedora. Un nuevo proyecto dispuesto a romper la hegemonía de Mercedes que rememoraba los mejores años de la F1 de Ayrton Senna y Alain Prost.

El resultado de esta apuesta que duró de 2015 a 2018 lo conocemos todos: el mayor ridículo protagonizado por una escudería de F1 desde aquel glorioso 1992 del equipo «Andrea Moda». La cuestión es, ¿qué otra cosa podía haber hecho ALO? ¿A qué otro equipo podía haber ido? Al menos queda el consuelo de haber hecho papilla a todos sus compañeros de equipo demostrando que seguía siendo un verdadero número 1.

Lo cierto es que para un piloto de su nivel debe ser desmoralizante una situación así y en mi opinión, haber conseguido otro título mundial (el WEC), ganado 2 veces consecutivas las 24 horas de Le Mans y haberse metido de lleno en la Indy americana y el Dakar era algo que necesitaba hacer para sentir de nuevo la sensación de luchar por la victoria (y ganar).

Dichos escarceos por otros campeonatos le han hecho recuperar la confianza en sí mismo y dado la fuerza para pensar en volver a la que puede ser la competición de automovilismo de más alto nivel: la F1. Pero ¿con qué garantías?

Quiero pensar que Fernando Alonso ha sopesado muy mucho esta decisión de volver a la F1 con Renault y que seguramente haya rechazado ofertas de muchos otros equipos por ser proyectos con pocas probabilidades de éxito. Claro está que una de las bazas más importantes con las que Alonso juega es con el cambio de reglamento que se producirá en la F1 de cara a 2022 y el hecho de que el proceso de desarrollo de estos coches se congele hasta otoño de 2020, pero veamos cuáles son las claves que pueden determinar el éxito o fracaso de esta nueva aventura.

A Favor:

• Experiencia en la F1 superior a la del 90% de los pilotos.
• Conoce al equipo bien, y lo ha conocido en su mejor momento (2005-06) con lo que tiene una referencia clara de donde puede y debe estar Renault
• Calidad fuera de toda duda como piloto
• Moral alta tras haber ganado Le Mans y WEC
• Cambio de reglamento técnico, deportivo y financiero para 2022, con lo que todos los equipos «empiezan de cero» y se esperan carreras más espectaculares e igualadas.
• Motor térmico de Renault puntero
• Fuerte reestructuración del equipo desde 2019 con incorporaciones técnicas provenientes de Ferrari y Mercedes.

En contra:

• Difícil situación económica de Renault tras el Covid-19
• Renault no ha sido un equipo ganador desde hace años y es difícil pensar que un cambio de reglamento solucione esto de un día para otro
• Edad de Alonso (38), que tiene por delante una vida limitada como deportista de élite. 2021 será un «año perdido» de cara a la consecución del título, como mínimo, en 2022.
• Antecedentes de regresos a la F1 poco alentadores (Schumacher)

En definitiva, siempre he tenido la sensación de que Alonso no hizo buenas elecciones a lo largo de su carrera deportiva, pero tras mirar atrás y analizar las opciones disponibles en cada momento, supongo que no había muchas más alternativas.

Quizá si hubiera aceptado la oferta de Todt en 1999 todo hubiera sido distinto. Eso nunca lo sabremos. Pero aún así, FA es cuatro veces campeón del mundo (sí, cuatro: karting, dos de F1 y WEC). De momento os dejamos el vídeo del anuncio de su retorno. Lo cierto es que pone los pelos de punta:

El tiempo lo dirá y ojalá tengamos otra vez a Alonso arriba en la F1, pero siendo sincero con vosotros, ahora mismo me gusta pensar en la idea de que Carlos Sainz Jr. y Ferrari puedan hacer grandes cosas juntos con un proyecto paralelo al de Alonso. Nuevas reglas para todos, nuevos fichajes y que gane el mejor.

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