Prueba Toyota Corolla AE86, mi propio Hachi roku

12/03/2012 24 comentarios →

por Jorge Azcoitia en Clásicos, Pruebas

HISTORIAS DE UN HACHI ROKU CALIFORNIANO, PARTE 1

Ahora ya conocéis la historia del Toyota Corolla (AE86). Comprenderéis que buscar un coche como este es un proceso muy especial, hoy os hablaremos como buscar un AE86, concretamente el mío.

Hace años descubrí de casualidad la serie de animación japonesa Initial-D. ¡Qué nombre más confuso y “encriptado”, tan místico, tan japonés! En mi experiencia hasta entonces los dibujos con temática automovilística solían caer en la inverosimilitud y en hacer al personaje un héroe por defecto, quitándole siempre cualquier matiz de realidad y, para mí, de afinidad o interés. Durante meses, obvié todo lo relativo a ese “anime”. A partir de aquí los que no estén familiarizados con la serie les aconsejo que investiguen porque es probable que se pierdan.

Portada de la serie de animación “Initial D”. Takumi aquí enseñándonos el 4AGE de su Toyota Sprinter Trueno

Por fin, un día le di una oportunidad y me puse a investigar acerca de la serie. Descubrí que la trama trataba acerca de un chico de 18 años que echaba carreras en las montañas de Japón con su anticuado Toyota y ganaba a coches muy superiores. La historia de alguien que siempre se antepone a las circunstancias para superarse siempre ha sido la esencia del héroe que todos queremos llevar dentro, o al menos así lo concibo yo. Así que me animé a ver algunos capítulos…

Portadas y extractos del cómic que sería llevado a la animación a partir del año 1998. Su realismo hizo ganar credibilidad a la historia que hizo que todo el mundo quisiera ser Takumi con su pequeño coche yendo al límite en los pasos de montaña. Los dibujos del artista Shigeno, dinámicos y con unos coches perfectamente definidos eran el broche perfecto

¡Y cómo me enganchó! En menos de una semana me había visto las tres temporadas (además de una película de animación, otra de personajes reales y algunos episodios paralelos –llamados Ovas-). En mi cabeza sólo había sitio para el Toyota Trueno AE86, el monte Akina, vasos de plástico que no derramasen agua y todo lo que rodeaba a la serie. Soñaba con tener mi propio Hachi roku. Por suerte el ir de lado no era algo nuevo para mí, pero los coches que habían dormido en mi garaje nunca habían sido tracción trasera así que por ahora me quedaba soñar al igual que muchos apasionados, leyendo las tiras de cómics en internet o descargándome los capítulos en japonés (subtitulados, claro).

Fotograma de la película de personajes reales. Una pobre adaptación de producción era China que dejaba bastante que desear.

Años después, ya conociéndome de memoria la serie y habiéndome leído el comic varias veces llegué al extremo de hacer una modificación a un simulador de coches (rFactor) para hacerme mis propias físicas de un AE86. Partí de un sencillo modelado que un amigo convirtió al formato del juego y comencé a desarrollar físicas para dos versiones distintas del coche (según los distintos motores que lleva el coche en la serie).

Un video de mis “experimentos” con las físicas del rFactor

Mientras, mi interés por las competiciones de Drift iba creciendo a medida que Internet podía proporcionarme nueva información. En Japón empezaron con las series D1 y hace pocos años la fiebre llegó pegando muy fuerte en EEUU con la formula Drift. Tenía bastante material para empezar a aprender. Lo que siempre me llamaba la atención eran los pequeños y anticuados Toyotas “AE86”. Nerviosos por su corta batalla y faltos de potencia comparados a sus rivales. La verdad es que pocas veces ganaban, pero su competitividad midiéndose contra coches mucho más modernos y potentes me decía mucho de ellos y de sus entregados pilotos, que los llevaban siempre al límite.

https://www.youtube.com/watch?v=HQq4lWalY1Q

Katsuhiro Ueo, uno de los mejores drifters que hubo en la serie D1, confiaba siempre en su famoso AE86 blanco. Con 200CV era de los pocos coches atmosféricos en las series D1, a pesar de la ventaja que da una respuesta inmediata frente a potencia bruta

Por otra parte, también venían muchos vídeos de Japón, presentados por el famoso Keiichi Tsuchiya en sus distintos duelos en circuitos como Tsukuba, Maze, Ebisu o en el mítico Gunsai Touge (touge significa paso de montaña en japonés). La imagen de Tsuchiya luchando en su pequeño Toyota contra cualquier coche que se atreviese con él, hizo y sigue haciendo mella entre los apasionados de la conducción: las cámaras subjetivas enseñándonos sus agresivos punta-talones, los cuentarrevoluciones siempre cerca de la zona roja, y ver como se subía por las paredes con su inconfundible, no siempre ortodoxo, pero siempre espectacular estilo, para tratar de adelantar o escapar de sus rivales.

Algunos videos que estoy seguro que son bien conocidos por la mayoría de vosotros pero que seguro que no os importa repasarlos

Llegó el verano pasado y yo me iba a venir a vivir un año a California. Mi sueño siempre había sido tener un muscle car, pero sobre todo me emocionaba pensando en un pony car en concreto: el Mustang. Por desgracia el único que parecía que encajaba en el perfil (un precioso Mustang Coupé del ’67 – no hatchback -) se me escapó el mismo día que aterricé en Los Angeles International Airport.

El famoso aeropuerto internacional de Los Angeles. LAX. ¡Empieza la búsqueda en serio!

Una pena que se me escapase el Mustang “Notchback” del ‘67 como este, con el motor grande (390ci, o casi 7 litros, para los que usamos el sistema métrico)y cambio manual de cuatro marchas (rarísimo)

Llevaba ya dos semanas desde Madrid consultando las webs más conocidas de anuncios de coches (Ebay, Craigslist, Autotrader, cars.com, etc), pero las opciones eran escasas y pocas parecían estar a la altura de mis exigencias, que no se limitaban a tener un coche de disfrute. También debía de ser utilizable a diario, necesitaba que fuese fiable y que pudiera mantener al nivel que me gusta tener los coches; especialmente a la hora de reponer consumibles como gasolina, neumáticos, frenos (porque sabía que tendría que cambiarlos antes o después por culpa de un uso “prestacional”).

¿Cómo encontrar un coche que cumpla mis requisitos ? Tenia dos objetivos claros: no podía ser tracción delantera, ni automático

Con estos condicionantes, el Mazda Mx5 NA (el original) iba ganando posiciones entre mis candidatos. El hecho de que Mazda sea la marca que más coches tiene rodando en un circuito en cualquier parte del mundo en cualquier instante es en gran parte gracias al Mx5/Miata/Roadster. Su tracción trasera, su capacidad de mejora con piezas aftermarket, su relativa ligereza y simplicidad para trabajar en él uno mismo, los faros escamoteables (es una chorrada pero es un detalle que me encanta) y el hecho de tener un descapotable en un sitio donde llueve 20 días al año, le hacían el candidato ideal. Pero, ¿qué tenía de especial tener un coche que podía comprar en cualquier parte del mundo?

¿Es esta la opción más “lógica”?

Y entonces caí. California es (sorprendentemente para mí por entonces) uno de los sitios con mayor cultura automovilística del mundo. También que es donde hay la mayor concentración de Toyotas AE86 del país. Aquí el hachi roku se conoce oficialmente como “Corolla GT-S” y “Corolla SR5”, que es una versión similar con el mismo bloque pero de un único árbol de levas y de carburación, que lo hace menos potente y con menos equipamiento y lujos. Es habitual que muchos SR5s acaben con “transplantes” de motores de los desguaces de otros GT-S. Un gran problema es que todos, por suerte o por desgracia, están muy cotizados. Pero el mayor problema es que debido a la fama de Initial-D muchos aficionados han querido vivir su particular versión de “Takumi” y la mayoría de los coches que encontré estaban vaciados (para aligerarlo), con piezas de aftermarket (de dudosa calidad en el mejor de los casos), y con partes mecánicas importantes con mucho desgaste o, simplemente, sin el mantenimiento adecuado. Parecía que encontrar una buena unidad iba a ser muy difícil.

Los AE86 en California son utilizados como “esclavos” de los trackdays y eventos de drift. El Drift “competitivo” – no me refiero a hacer una cruzada ocasional, si no cruzar el coche usando el freno de mano, zapatazos al embrague, etc – es muy duro con la mecánica. Después de literalmente un mes de búsquedas a diario y tras realizar, por difícil que parezca de creer literalmente, miles de búsquedas hasta las tantas mirando nuevos anuncios en internet, mis esperanzas de encontrar un buen coche empezaron a flaquear.

Un amigo me prestó su nuevo GT3 (sí, el de la foto) durante unas semanas para moverme mientras buscaba mi coche a cambio de yo hacerle el rodaje meticulosamente. No me convenía aparecer con él si pretendía regatear el precio de mi nuevo coche.

Justo cuando me daba por vencido y pensaba que no iba a poder tener un coche “distinto” de lo que hubiera podido comprarme en España, encontré de casualidad un “buen” hachi roku. Me enteré al hablar con el dueño de uno de los tantos Mx5s que miré. Uno de los otros interesados por su coche era un dueño de un AE86 azul. Me propuso hacer un cambio a tres bandas. Tras un rato de diplomacia conseguí el teléfono del dueño del Toyota.

Además de los pesados paragolpes específicos, las luces laterales traseras también son exclusivas del mercado americano. Personalmente, creo que rompen la estética del tres cuartos trasero. En el interior, la mayor diferencia venía en el cuadro de mandos, tarado en millas hasta 150 (o 240km/h, que ni en sueños alcanza), comparado al japonés, que sólo marca hasta 180km/h

Cuando llegué a verlo me llevé una grata sorpresa: era un GT-S original, nada de conversiones de SR5 a GT-S. Y era el primero de todos cuantos había probado que tenía un interior completo con todos los asientos (en los que no daba grima sentarse) y guarnecidos, una caja de cambios en la que no rascaba ninguna marcha y, sorpresa, no sólo tenía dirección asistida, ¡si no que hasta el aire acondicionado funcionaba!

El modelo era el “kouki”, que se vendió entre 1985 y 1987, y es el mismo que el que usa Keiichi en sus videos. Además, aunque por número de chasis comprobé que no le correspondía de fábrica, se le había instalado un autoblocante posteriormente. Para colmo, tenía las defensas delanteras y traseras del mercado japonés, que eran mucho más ligeras y estéticas.

Al final, el único problema era el precio. Estaba al límite de mi presupuesto y si hubiera algún problema mecánico (que en coches de segunda mano y especialmente los más viejos, siempre los hay), no hubiera tenido prácticamente recursos para arreglarlo. Estaba demasiado cerca de conseguir un sueño y, desde luego, tenía claro que me hacía más ilusión que el MX-5 blanco.

¿Será este Corolla por fin Mi coche?

Después de un par de días de meditación y presión por parte del vendedor, me decidí a quedarme con él. Fui a recogerlo, no le iba a dar más vueltas, ese coche era para mí. Por fin tenía las llaves de mi propio Toyota AE86, mi hachi roku.

Ya eres mío.