Nunca me han agradado demasiado los coches de carreras, en concreto los que no tienen forma de coche. Si yo me encontrara con esta prueba en otro medio, probablemente no la leería, y no me culpo (así soy yo). Hasta hace unos días ignoraba por completo qué era lo que podía hacer tan atractivo a un aparato como el Norma y, afortunadamente para mí, mi visión ha cambiado tras haber podido conducirlo.

No os voy a invitar a leer esta prueba, sino que voy a intentar que os sintáis obligados a hacerlo. Recientemente, Norma Hispania me dio la oportunidad de subirme por primera vez a una barqueta de carreras y me he dado cuenta de dos cosas:

1. Necesito correr en alguna competición; no inmediatamente, pero sí en algún momento de mi vida.

2. Los coches que se pueden matricular son tarteras al lado de esto; y la mayoría de los que no se pueden también.

Probar el Norma M20FC ha supuesto un salto de muchos escalones respecto a lo más salvaje y efectivo que haya conducido. Si un Porsche 997 GT2 da miedo y un KTM X-Bow parece el culmen de la pureza al volante es porque no conocemos nada más allá. En contra de mis propias convicciones, me he tenido que rendir a las evidencias. Para ir rápido de verdad sólo hay una opción: los coches diseñados con el único objetivo de ser competitivos y rápidos. Eso, para sorpresa de muchos, excluye a cualquier turismo preparado, a cualquiera.

Sé que estas declaraciones son más que sorprendentes, incluso polémicas; pero en esta prueba encontraréis el porqué. Que no cunda el pánico, no me han dejado de gustar los deportivos «normales», pero durante esta prueba otro mundo se abría ante mis ojos.

Planteamiento

El Norma M20FC es un coche de carreras, diseñado única y exclusivamente para ser rápido, sin compromiso alguno. Ello implica que la comodidad no aparece en la ecuación. Prescindir de toda concesión a la habitabilidad, confort, lujo o usabilidad fuera de circuito hace que se puedan lograr unos objetivos de peso y dinámica que están en otra dimensión distinta a la que estamos acostumbrados. Sé que esto es obvio, en teoría, pero es necesario que lo planteemos de nuevo para que nuestra mente haga un reset. Yo necesité hacerlo, por eso insisto tanto.

Si en el diseño de un coche tenemos que, por ejemplo, considerar la instalación de accesorios como puertas, techo o parabrisas y mantener una altura libre al suelo suficiente como para que supere un badén, ya tenemos unas limitaciones prácticamente insalvables si nuestro objetivo es hacerlo correr. Desde luego que puedes convertir tu coche de calle en una divertida herramienta con la que acudir a algún track-day. Incluso puedes ir más allá y adquirir un coche lo suficientemente deportivo como para que su enfoque sea casi exclusivamente de circuito, como un Megane R26-R o un GT3 RS. Da un paso más y entrarás en el mundo de los coches de competición: un Clio de la Copa, un Leon… pero todavía hay más. Quizá necesites más velocidad y te plantees un GT: un coche de 500 caballos o más (como un Ferrari 458 Challenge o un GT3 Supercup), totalmente vaciado y rigidizado para aligeralo y mejorar su dinámica, con un traje aerodinámico hecho a medida y un chasis sólo apto para circuitos. Pues todavía estarás lejos, muy lejos, de lo que te ofrece una barqueta de carreras. Aproximadamente estarás a 2 segundos por kilómetro en circuito, lo que representa 8 segundos por vuelta en el Jarama y 10 en Montmeló, un auténtico mundo.

Características técnicas

Las características técnicas del Norma M20FC son las siguientes:

• Chasis: chasis y crashbox en carbono.
• Carrocería: composite (polyester y gelcoat tintado).
• Alerón trasero: biplano fibra de carbono.
• Splitter delantero: aero ajustable.
• Medidas:
• Longitud: 4,50 m.
• Anchura: 1,87 m.
• Distancia entre ejes: 2,50-2,76 m (según la categoría).
• Pesos:
• Con CN 2 litros para resistencia VdeV: 570 kg.
• Con CN 2 litros para sprint y montaña: 525 kg.
• Con CN 3 litros para circuito y montaña: 600 kg.
• Con E2 V8 para montaña: 625 kg.
• Caja de cambios: SADEV SLR82, secuencial de 6 marchas + marcha atrás, con opción de paddle-shift XAP GP2 incorporado en el volante.
• Motorización:
• 2 litros: 4 cilindros de Honda.
• 3 litros: V6 o V8.
• Depósito de combustible: 90 litros.
• Suspensión: delantera y trasera con triángulos superpuestos y push-rods.
• Frenos:
• Pinzas AP Racing 4 pistones tipo F 300.
• Discos de freno AP Racing 280×20.
• Llantas OZ Racing de magnesio.

Norma Auto Concept

El Norma M20fc no es un proyecto que haya surgido de la nada, sino que, como en el caso de la mayoría de productos de éxito, le avala un dilatado currículum en la materia. Quizá os sorprenda saber que Norma (Norma Auto Concept), siendo una empresa francesa, tiene una gran vinculación con España ya que su fundador, Norbert Santos, es un ingeniero de origen y pasaporte españoles. Ha dedicado gran parte de su vida, desde 1984 exactamente, al diseño y fabricación de barquetas. La primera de ellas fue la Norma M4, aunque eso ya es historia…

Norbert Santos y el Norma M5, 1985.

Desde los inicios, él y su equipo se han dedicado exclusivamente al diseño y fabricación de barquetas en St. Pé de Bigorre, un pequeño pueblo del pirineo francés cercano a Lourdes, y se han convertido en el mayor fabricante de barquetas del mundo.

 

Con Norbert Santos ante el Norma M20F de 2008.

En esta ocasión, el propio Norbert se acercó al Circuito de Montmeló para acompañarnos en la prueba y explicarnos los pormenores de este modelo 2011, ya que además de ser ingeniero también ha sido piloto, por lo que su conocimiento sobre los coches que fabrica es muy completo. Nos comentó que en el nuevo modelo 2011 se había realizado un gran esfuerzo para fabricar en fibra de carbono todo lo posible. Al no disponer por el momento de su propio horno autoclave, no pueden fabricar el 100% del coche en sus instalaciones y tienen que recurrir a ayuda externa para conformar el chasis del Norma. El resto del proceso lo realizan ellos mismos, incluídos diseño del coche, fabricación de utillaje o montaje final.

Para la fabricación en fibra de carbono recurren a la colaboración de un especialista en fibra de carbono emplazado en Clermont-Ferrand, que tiene gran experiencia en estas tareas puesto que fabrica gran parte de los coches con los que compiten Peugeot y Pescarolo en Le Mans, donde actualmente también compite Norma en la categoría LMP2.

También estuvimos hablando de la opción que estará disponible próximamente en su barqueta M20FC: el cambio con levas en el volante. Llevan una larga temporada probando este nuevo sistema, que se puede adaptar fácilmente sobre la caja SADEV que ya monta la barqueta. La ventaja principal es, evidentemente, que no se suelta la mano derecha del volante en ningún momento; ello que permite mayor control sobre el coche en todo momento, lo que redunda en una leve mejora en los tiempos por vuelta (hablamos de 2 o 3 décimas por vuelta, pero en competición -aunque no sea F1- cada décima cuenta).

Norma Ford M2000, corrió Le Mans en 2003.

Respecto al Norma M20F, el modelo anterior y que se estrenó en 2008, la diferencia fundamental es el chasis de fibra de carbono (el sufijo «FC» de su nombre significa «fibra de carbono», mientras que la «F» de M20F hace referencia a la homologación de seguridad FIA, conseguida por primera vez con esta barqueta). El chasis está inspirado en el de la M200P, barqueta de mayores dimensiones con la que Norma ha corrido las 24h de Le Mans en categoría LMP2 en 2011. De este aprovecha toda la experiencia adquirida tanto en el diseño como en el desarrollo de un coche diseñado y puesto a punto para una de las carreras de resistencia más duras del mundo. La experiencia es un grado y resulta toda una garantía saber que esta gente de Norma tiene «algo» de experiencia en barquetas de carreras.

Norma M200P con motor Judd V8.

Las otra opciones

Vuelvo a insistir, tenemos que tener claro que estamos hablando de un coche de carreras, esto es, un coche no matriculable, ni tan siquiera es un coche para hacer track-days. Obtener unas prestaciones dignas de un coche de competición nunca fue barato, pero en este aspecto el Norma es, de lejos, la opción más barata para ir rápido de verdad. Según Norma Hispania, el mayor coste de su barqueta es el desembolso inicial de compra: alrededor de 100.000€ tendremos que poner sobre la mesa para hacernos con un Norma M20FC. Obviamente, no es barato en comparación con modelos de otras disciplinas, pero desde luego es muchísimo más rápido. Un GT, por ejemplo, aparte de ser mucho más lento, cuesta -como mínimo- el triple y las sensaciones y efectividad que ofrece no son, ni de lejos, similares.

La gran ventaja de este tipo de vehículos es su contenido peso (poco más de 500 kg), lo que no sólo lo hace rapidísimo sino que además garantiza que sus consumibles tengan un bajísimo desgaste (ojo, que hablamos de coches de carreras). Por ejemplo, los discos de freno pueden durar una temporada completa y los slicks, según Norma, pueden tener una duración de 300 vueltas, que puede ser algo optimista puesto que yo probé el coche con unos slicks con 200 vueltas a sus espaldas y ya estaban algo castigados, aunque el piloto con el que alterné en las tandas de ese día hizo tiempos de record en Montmeló. Un coche de GT necesita, al menos, un juego de slicks por fin de semana, lo que supone menos de 100 vueltas, bastante menos.

En comparación con un coche de la Copa Clio o de la Copa León, el coste de mantenimiento sigue siendo notablemente más reducido, aunque el coste de adquisición del vehículo es mayor en el caso del Norma. En el caso de los GTs el presupuesto para afrontar una temporada completa es escandalosamente superior, además con la frustrante realidad de que son mucho más lentos en pista que estas barquetas. Entonces, ¿por qué la gente no corre con una barqueta de Sport prototipos? Los motivos son varios. Recordando lo dicho más arriba, no a todo el mundo le gustan los coches de este tipo (sin forma de coche) y recordemos que el 90% de los pilotos de copas monomarca y GTs lo son por afición, esto es un hobby para la mayoría.

Es indiscutible que decir: conduzco un Ferrari de carreras viste mucho más que explicarle a alguien que pilotas una barqueta del tipo LMP, sin techo ni puertas, un Norma… en fin, que no es lo mismo, yo les entiendo. Pero tras probarlo… pues no, no entiendo nada. También existe cierta reticencia a correr con coches abiertos, a muchos les parece peligroso. En realidad, no es así, al menos en cuanto a la seguridad de la bañera de carbono en la que vas: supera los tests FIA y, en el caso del Norma, está diseñada con unos criterios un 30% más exigentes que los requeridos por la FIA.

Motor

Otro punto fuerte del Norma es el motor: en el caso de la opción 4 cilindros, se trata de un motor Honda K20 (bien conocido por sus éxitos en las versiones Type-R de Honda) con una preparación de Galetti Motori del que se extraen 256 Cv a casi 8000 vueltas (7700 rpm, creo recordar). Rueda tranquilamente una temporada completa sin necesidad de ser abierto, incluso -según Norma- existen unidades de primer nivel con 20.000 km a sus espaldas sin que su motor haya sido abierto. Desde luego son cifras que, conociendo el brutal desgaste que sufren los coches de competición, dejarán a más de uno con la boca abierta.

Para sacar tanta potencia del pequeño 2 litros japones a tan pocas vueltas (relativamente hablando, claro) se recurre a un árbol de levas con mayor cruce, lo que provoca que el rango útil de este motor no comience hasta pasadas las 6000 rpm y acabe a las 8000 rpm. La primera velocidad llega a los 130 km/h, por lo que el resto de relaciones son muy cerradas y permiten una aceleración notable. Como referencia en cuanto al motor, el Ariel Atom monta un motor K20 con 240 caballos a 8700 rpm, lo que le da un caracter totalmente diferente.

El resultado

¿En qué se traduce todo esto? ¿Por qué os he contado todas estas características técnicas? ¿Para qué nos vale saber estos datos? Pues echad cuentas: 2 Kg/cv, lo mismo que un Bugatti Veyron, pero pesando una cuarta parte. Sobre el papel este coche debería acelerar -aproximadamente- igual de rápido, pero frenar y girar mucho mejor. He puesto el ejemplo del Veyron porque es una referencia en cuanto a potencia, pero una ballena en circuito, nada más. El Norma M20FC es MUCHO más rápido en pista, pertenece a otra galaxia.

Porque no solo el peso y la potencia determinan la velocidad de un coche. El centro de gravedad es bajísimo y la aerodinámica de este coche cambia totalmente su comportamiento en curvas. A 180 km/h produce 600 kg de apoyo (fuerza vertical descendente) y a aproximadamente 190 km/h podría rodar boca abajo, piloto incluido. Todo este downforce es una importante ayuda cuando llegamos a final de recta a 240 km/h con el culo a 5 cm del suelo; y hablo litaralmente, ya que el fondo plano del Norma va a 35 mm del suelo y el asiento es poco menos que inexistente, nos sentamos sobre una sujección de espuma sujeta al suelo de la barqueta.

Hasta aquí, la parte teórica. Pensad un poco sobre lo que os he expuesto y comprenderéis que para mí, aparte de una excitante experiencia, conducir el Norma con mi limitada experiencia en coche de carreras (3 vueltas en un MINI Challenge) puede llegar a ser un acto de fé.

¿Miedo? Un poco. ¿Ganas? Muchas.

Más allá de un paso más en mi experiencia probando coches, va a ser un salto de gigante o una decepcionante experiencia si no estoy a la altura, ya se verá. Porque yo no soy piloto, no soy un periodista del motor con cientos de coches a sus espaldas; probar coches no es mi trabajo, es un sueño: soy una persona  a la que le vuelven loco los coches y que, antes de empezar con esta aventura llamada 8000vueltas, no había conducido un coche interesante salvo en una o dos afortunadas ocasiones. Desde luego, esta experiencia ni la hubiera soñado hace apenas un par de años, ¿me quedará grande el Norma?

En la próxima entrega: la prueba. Leela aquí:

Prueba Norma M20FC, bienvenido al mundo real

Más información:

• Norma Hispania.
• Norma Auto Concept.
• Open España de prototipos.

Extra Lap

Un vídeo para que comencéis a haceros a la idea de que esto corre, mucho. Eso sí, con trampa, ya que este vídeos esde Subida en cuesta y no con configuración de circuito. Además lleva un motor 3L. Para los de circuito tendréis que esperar.